Писать, что не было подкрепления из Чернигова было неразумно, могли и дозорные хана видеть воинов, поля хорошо проглядывались. Я задумалась.
- Пиши так, прибыли дружинники Гостомысла, нового оружия князь не дал, будем покупать по весне… Значит, хан не знает о пороках?
- Нет, - прошептал Мокша, смирившись с судьбой, он больше и не пытался ничего скрыть или приврать.
- Хорошо. Продолжай так: укрепляем заборола и ворота. Достаточно этого будет, воевода?
Могута задумался, а после кивнул:
- Вполне, Настенька. Илдей самонадеян, решит, что по старинке будем отстаивать город.
Выбравшись наружу, неспешно двинулись через двор.
- Кого с вестью пошлём? Нельзя отправлять гридня, может разнюхать византиец. Беседовал я ночью с Мокшей, узнал, что за человек к нам пожаловал.
Вкратце рассказал мне Могута о политической обстановке, что была в стране и какую роль играла в ней Византия. Любили василевсы загребать жар чужими руками и ненавидели Русь, не первой всегда были попытки наслать на наши города чужие армии.
И снова засвербело, закололо, странное чувство…
- Сделаем так, отправь старшего сына Мокши, как и было задумано, к тому дереву, да только пусть в полёте стрелы гридни за ним из леса наблюдают, чтоб не сбежал.
А весточку для Ярополка пока придержим, пусть подождёт князь.
- Разумно, Настенька, так и поступим, - покивал советник.
Отослав Могуту, пошла в свою мастерскую, где уже ждали большие и малые глиняные горшки. До вечера отмеряла порох, прилаживала фитили, заматывала сверху плотной тканью. Не решалась я отправить готовые бомбы под стены города, это опасно, да и порох мог отсыреть.
Просчитав время в пути, если везти его на санях, убедилась, что немного его уйдёт, за это время враг не успеет приблизиться к стенам города. Так и скоротала весь оставшийся день, собирая смертоносные снаряды.
***
Ставка хана Илдея
С утра царило оживление, прибыли новые воины в добротной одежде, на сытых скакунах. Свысока они разглядывали продрогших от нескончаемого холода, подданных Илдея.
Шутка ли, из армии самого кагана!
Спешно готовили пир, жарилось мясо, вели вновь прибывшим байрак-баши молодых полонянок.
Хан довольно прохаживался среди новой челяди, оглядывая пополнение.
Заметив Лазаря, державшегося чуть в стороне, Илдей подошёл к нему.
- Видишь, каких могучих воинов прислал мне каган? - сказал он довольно щурясь.
- Велика милость твоего правителя, - негромко ответил византиец.
- Да, так и есть, каган ценит меня, только нет у нас до сих пор греческого огня.
