Великий маг, вернувшийся за ней

Его угольная поверхность не отражала свет, не обрастала склизкими водорослями, как положено обрастать вечно омываемым камням. Здесь не было ветра. Не было маны, что должна пронизывать весь этот мир, и сам воздух этого искусственного острова был наполнен чужой, противоположной этому миру энергией.

На чёрной поверхности возвышались такие же чёрные пирамиды. Они вибрировали, наполняя воздух лёгким гулом и антиманой.

Тела находившихся здесь существ принадлежали этому миру, но их души были чужими.

Один из обитателей острова смотрел вдаль, в его глазах отражалась неподвижная вода и пурпур заката.

К нему подошёл другой человек с чужеродной душой, шелестя длинным шёлком одежд, и в тёмных глазах его тоже отразилось закатное небо.

— Я не верю этому жрецу, — сказал подошедший. — Прошло слишком много лет, он мог передумать или заманивать нас в ловушку. Нам следует подстраховаться.

— Я чувствую незримое присутствие богов, значит, он вытащил их из норы согласно договорённости.

— Жизнь его женщины.

Солнце погружалось за горизонт, раскаляя свинцовые пласты волн. Они болезненно пылали, пытаясь затянуть пурпурный шрам, и человек с чужой душой не мог отвести взгляд от этого завораживающего действа, так похожего на олицетворение их затянувшейся войны:

— Её жизнь и так на кону.

Глава 29. Слуги многих господ

Боги… их тщеславие ничуть не меньше людского. Стоило им только обзавестись несколькими жрецами, и они прихорошились: Бенну покрыл когти и клюв золотом, позолотил прожилки перьев, а Шолотль украсил свои когти и наросты на голове платиной, очертил ею кромки чешуек на шее и груди.

Разделённые двойными колоннами простенка, они сидели в своих освобождённых от жидкой маны нишах, и на их каменных тронах мерцало золото и платина соответственно.

Вдвое крупнее людей, недостижимо величественные, Бенну и Шолотль одинаково свысока взирали на стайку преклонившихся жрецов.

Бенну был тем, кто присмотрел меня для управления божественной армией. Через третьи руки давал испытательные задания, из-за которых я побывала в таких задницах, что не хотелось вспоминать. Возможно, проблемы в этих миссиях тоже были его рук делом — он никогда не говорил об этом, но и не отрицал.