Великий маг, вернувшийся за ней

Падавший сквозь окна в куполе блеклый розовый свет растворялся в белизне храма, на фоне которой очень ярко выступали алый с золотом и чёрный с платиной боги.

Остальные боги спали в своих нишах, плёнки застывшей маны надёжно укрывали их от опасностей мира. Я уже пересчитывала ниши — их было ровно по счёту богов, но, выпрямившись, снова пересчитала на всякий случай.

Все боги были на месте.

— Младшие жрецы могут идти, — произнёс Бенну и клацнул блестящим от золота клювом.

— Верховные жрецы останутся, — прокатился по залу наполненный рокотом грома голос Шолотля.

Младшие жрецы поднялись и попятились к выходу, а мы с Лисаром остались на коленях. Бенну и Шолотль смотрели на нас звериными глазами.

Двери за младшими жрецами закрылись.

Шолотль зацокал покрытыми платиной когтями по подлокотнику трона:

— Лисар, уверен ли ты, что чужаки позволят тебе беспрепятственно приблизиться к их опорным пунктам?

— Они считают, что я вас предал, у них нет причин отказываться от общения со мной и Вардой, а их опасения не позволят им выйти на нейтральную территорию.

Шолотль пристально смотрел на Лисара, а Бенну, хоть и числился теперь покровителем Лисара, из-под полуопущенных век наблюдал за мной.

Он наблюдал неотрывно. Будто изучая меня заново, выискивая что-то. Это можно было бы списать на интерес к моей новой соблазнительной внешности, но я достаточно знала Бенну, чтобы не обмануться честолюбивыми помыслами. Скорее он пытался понять, почему Лисар столь многое сделал для моего спасения, и как это можно использовать против него.

Или, может, Бенну уже представлял, как Шолотль меня убьёт: просто вырежет сердце? Спустит шкуру? Попросит его в доказательство добрых намерений сжечь меня на божественном огне?

Но Бенну вполне мог подумывать, удастся ли ещё меня использовать и натравить на Шолотля. Сеть для удержания Каана Бенну плёл не одно столетие, но, кто знает, не припрятана ли где ещё одна?

— Я думаю, Варде стоит остаться здесь, — Бенну снова щёлкнул клювом.

Бенну ни за что не отдал бы мне волшебную сеть, если бы сам не был защищён от её чар. Так и теперь он собирался защититься от Лисара моей жизнью.

— Я бы хотел оставить Варду в безопасности, — опустивший голову Лисар тяжело вздохнул.