Онлайн-библиотека книг
Он прошел к окну, выглянул из него, затем повернулся к Эмме лицом и скрестил руки на груди.
– На самом деле ничего такого, что было бы невозможно исправить.
Эмма подняла брови.
– Не в физическом смысле, нет. Никто не умер, и не произошло ничего непоправимого… пока. Но все равно мне нужен твой совет, а возможно, и помощь.
Эмма прикусила губу. Теперь уже ей казалось, что дело более чем серьезное и все выглядит довольно мрачно.
– Кажется, ты хотел попросить у меня совета…
– Верно! – Нед скорчил гримасу.
– В самом деле?
– Я играл в карты.
Эмма застонала.
– Постой, подожди секунду! – запротестовал Нед. – Мне не требуется лекция о вреде азартных игр.
– Я и не собираюсь читать тебе лекцию. Но дело в том, что когда человек проиграл, он должен изрядную сумму денег.
Нед молчал.
– Сколько? – Эмма быстро подсчитала в уме свои сбережения.
– Десять тысяч фунтов.
– Что? – Эмма вскочила с постели. – Да ты в своем уме?
Нед застонал.
– О, я и забыла, что ты свихнулся!
– А ты не очень-то способна поддержать в критический момент.
– Поддержать? – Эмма всплеснула руками. – И какая же тебе нужна поддержка? – Она снова опустилась на кровать. – Ладно, рассказывай, как это случилось?
– Я играл с друзьями в «Уайтсе», и к нам присоединился Энтони Вудсайд.
Эмму передернуло от омерзения. Она не видела виконта Бентона с момента их странной встречи на балу у Линдуортов и не имела ни малейшего желания увидеть его снова. Их напряженный разговор оставил у нее тягостное чувство неловкости, и более того, она была отчасти оскорблена его надменностью и наглостью.
– Было бы невежливо не пригласить его присоединиться к нам, – продолжал Нед. – Да и атмосфера была дружеская.
– Полагаю, все, кроме Вудсайда.
Нед сжал кулаки.
– Вероятно, ты права. Последнее, что я помню, – это что ставки взвились вверх: мы потеряли над ними контроль."
"– А потом ты оказался на десять тысяч фунтов беднее.
– О Господи, что же мне делать?
– Не знаю, – ответила Эмма с полной откровенностью.
– Дело в том, что он жульничал: я видел это своими глазами. – Нед нервно провел рукой по волосам.
