Венец безбрачия

- А,ещё я, госпожа графиня, - почему-то сильно понизив голос и даже наклонившись ко мне для пущей секретности, проговорила экономка, – ещё я кружева стала плести и тихонечко себе в сундук складываю. А как наберётся большая партия – так я её и продам скупщику. А домик сейчас в аренду сдала, да за хорошую денежку. То ли помянет господин Люсию в завещании, то ли забудет, а уж я-то приданое моей ягодке соберу доброе!

Мы уезжали через день, и Линна вышла провожать нас на крыльцо, робко прячась за спиной барона. А я подумала о том, что таких вот Линн вокруг – неисчислимое количество.

Это мне повезло очнутся баронессой и удачно выйти замуж. А ведь многие женщины после смерти мужа остаются ни с чем. И надо бы что-то придумать в своём городе, чтобы у женщин, ставших вдовами без дохода, была хоть какая-то надежда.

Глава 59

Путь до столицы изрядно вымотал меня. По дороге мы останавливались в чужих замках и иногда, благодаря плохой погоде, жили там пару дней, чтобы дать отдых лошадям и охране. Далеко не все хозяева были приятными и интересными людьми, но я всегда интересовалась всякими домашними делами и, если у владелицы дома или замка было желание, мы осматривали различные мастерские и цеха.

Кое-что полезное я для себя почерпнула и собиралась в будущем применить это в замке Эстре. Но в целом, не считая мелочей, такие большие хозяйства жили примерно одинаково: большая часть дохода поступала с земельных угодий, от крестьян. Если хозяйка была рачительна и умна, то организовывала дополнительные производства ткани, обуви, одежды и прочего при доме.

Но некоторые не считали нужным возиться с хозяйством и тратить время на управление – в землях таких безалаберных лордов, как правило, и землепашцы жили гораздо хуже, чем могли бы.

Вообще, я по дороге старалась беседовать с любым и каждым, кто мог мне дать хоть какую-то информацию о состоянии окрестных земель. Говорила с купцами и лавочниками, с аптекарями и сельскими старостами, с экономками и даже прислугой в замках, чтобы узнать как можно больше.

Леон немного удивлялся моей странности, но, поскольку ему приходилось тратить время на беседы с лордами-владельцами, особо он в мои поиски и не вникал. Я же за дорогу собрала десяток идей, как можно не только улучшить наш быт, но и немного снизить налоговую нагрузку на крестьян.

– Пойми, дорогой, чем сытнее живут наши подданные, тем меньше будет проблем с контрабандистами и тем больше шансов будет за то, что в случае нападения крестьяне помогут нам.