Верь в меня

Как бы ни поступал король, Хоуку не следовало бы покидать ее вот так. Сказал бы, что уезжает, что все будет хорошо, поцелуями прогнал бы ее страхи… О Боже, неудивительно, что мужчина предпочел улизнуть. Как важно для него было скорее сесть в седло, как сильно он был захвачен необходимостью выполнить свою задачу!

Криста была все еще потрясена, ее сердце ныло, но день шел своим чередом. Боль притуплялась, оставалось лишь беспокойство за Хоука. Сто или даже больше раз твердила она себе, что он — лучший воин в Англии, вождь самой лучшей, обновленной армии, его воинское искусство оттачивалось во многих битвах и сочетается с недюжинным умом.

По сравнению с ним Юделл просто червяк. Но даже червям порой выпадают удачи. Победа — в равной мере дочь случая и силы.

Когда сдерживать себя стало невмоготу, Криста попросила у королевы извинения и ушла из ее покоев. Она направилась в маленькую церковь возле скриптория. Там Криста, встав на колени, долго и страстно молила Бога пролить свет милосердия на возлюбленного и погрузить во тьму его врагов.

Молилась, не обращая внимания на молодых священников, которые, бесшумно двигаясь возле нее, зажигали свечи в высоких подсвечниках. Криста потеряла представление о времени и спохватилась, лишь когда сгустились сумерки. Медленно, с трудом встала на ноги. Тело болело, но бальзам мира и покоя омыл ее сердце, за что она была глубоко благодарна Господу.

Выйдя из храма в ночь, Криста остановилась взглянуть на звезды. Была ли это лишь игра ее воображения, но ей казалось, что сейчас и Хоук смотрит на небо.

Как отчаянно ей захотелось дотянуться до одного из небесных светильников на черном бархате неба, дотронуться до него, словно до самого Хоука.

Она вздохнула при мысли, как тяжело ей будет спать одной, но в эту минуту из-за угла церкви появилась темная тень. Криста не успела подумать, как чья-то ладонь зажала ей рот, а сильная рука обхватила за талию.

— Сука! — услышала она свистящий шепот. — Ты вообразила, что можешь оскорбить меня и не заплатить за это?

Ужас охватил Кристу.

Она отчаянно отбивалась и попыталась укусить ладонь, зажавшую ей рот. Но тут ее с такой силой швырнули на землю, что она чуть не потеряла сознание. Ее руки завернули за спину и крепко связали. Она попробовала встать на ноги, но ее снова бросили на землю и связали лодыжки.

— Быстрей! — приказал Юделл.

Кто-то поднял Кристу и понес во тьму.

Хоук остановил коня и принялся разглядывать следы на влажной земле.