Верь в меня

— Охотно? Это правда?

Он выглядел удивленным, почти по-мальчишески, а что еще светилось в его синих, как небо, глазах? Надежда? Криста ощутила некий толчок. Она хотела верить в эту надежду и лелеять се.

— Леди Криста очень хочет выйти замуж за вас, в этом нет сомнения. Она хочет мира между норвежцами и саксонцами и верит, что брак — наилучшая возможность для осуществления ее желания.

— Значит, ты пользуешься ее доверием? Она делится с тобой своими мыслями?

Криста помолчала. Многое ли можно сказать? Как далеко зайти в своей откровенности?

— Я всего лишь служанка, милорд, но уверена, что знаю мысли моей госпожи на этот счет, потому что она не делает из них тайны.

Он посмотрел на море, потом снова обратил взгляд на девушку.

— И у нее нет никаких сомнений… никаких колебаний?

— Ах, ну само собой, замужество несет с собой много перемен, не правда ли? Особенно брак в далекой стране и с совершенно незнакомым человеком. Но моя госпожа твердо намерена сделать все от нее зависящее, чтобы между вами было понимание.

— Ее приезд был бы первым шагом к этому.

Голос лорда звучал скорее неспокойно, чем сердито. Быть может, даже озадаченно.

— О, но ведь она непременно приедет. И я уверена, что очень скоро. Это… как бы сказать… Она все время жила среди одних и тех же людей, ей нелегко расстаться с ними. Она чувствует себя обязанной устроить все так, чтобы о них заботились.

— Да уж, в особенности от се сводного брата… как его там… кажется, Свена… следует ожидать доброй заботы о людях.

Криста снова помолчала, лихорадочно думая, что сказала бы о Свене служанка.

Она виделась со своим сводным братом всего трижды в жизни: в первый раз после смерти отца, во второй — когда ее вызвали, чтобы представить Вулфу Хаконсону, и в третий — когда Свен сообщил, что ее выдают замуж за хозяина Хоукфорта. Несмотря на столь беглое знакомство, Криста успела проникнуться к Свену неприязнью. Не человек, а сплошные пустые, ничего не значащие улыбки и еще более пустые обещания.

— Даже если это так, господин, я верю, что леди Криста чувствует личную ответственность за своих людей.

То была чистая правда, потому что Криста не успокоилась до тех пор, пока несколько дюжин семейств, обитавших в ее имении, не были как следует устроены у своих родственников в отдаленных деревнях.

Криста хотела улыбнуться, но Хоук неожиданно добавил:

— Если, конечно, не суетность…

— Суетность? — изумилась девушка. — Разве заботиться о людях значит быть суетной?

Хоук передернул плечами.