– Если вас не затруднит, притормозите здесь, Иван Павлович, – попросила старушка.
Я покорно нажал на педаль и удивился:
– Вы ничего не перепутали? Это вход в районную библиотеку.
– Я ее директор, – церемонно кивнула Зинаида Ефимовна, – пошла по служебной надобности, ох!
Не договорив, она схватилась за виски.
– Вам плохо? – испугался я.
– Обычное дело, – прошептала Зинаида Ефимовна, – я сильно перенервничала, давление и подскочило.
– Доставить вас к врачу?
– Нет-нет, спасибо, на работе таблеток полно, поползу тихонько!
– Секунду, – засуетился я, – разрешите вас под руку взять?
Глава 25
Не успели мы с Зинаидой Ефимовной войти в просторный холл, как к нам бросилась еще одна старушка, тоже одетая в старомодный трикотажный костюм.
– Господи, – заахала она, – Зинаидочка! Тебе плохо стало! Говорила же! Ну и пусть книжки пропали! Сколько их у нас разворовали! Чуяло мое сердце! О боже! Вы упали! Врача! «Скорую»!
– Не кричите, Елизавета Марковна, – с легким недовольством перебила коллегу заведующая, – лучше напоите милейшего Ивана Павловича чаем.
Кабы не он, плестись бы мне сейчас под дождем без зонтика.
– Ох, ах! – заломила руки Елизавета Марковна, – Ванечка Павлович! Сюда! Живенько! На кухоньку! Пирожочки! Сама пекла! С мяском! С капустонькой! Мяконькие!
Сопротивляться говорливой Елизавете Марковне было невозможно, я оказался в небольшой, но очень уютной кухне. Скромный дождик на улице превратился в ливень, по внешней стороне окна, украшенного красно-белой занавеской с воланами, потекли потоки воды.
Я сел на продавленный стул, увидел блюдо с горкой румяных пирожков, вазочку с вареньем, блюдце нарезанных лимонных кружков, большие чашки с цветами и внезапно ощутил себя ребенком, который приехал к бабушке на дачу. Елизавета Марковна тем временем тараторила без умолку, правда, одновременно она споро работала руками. Очень скоро я получил великолепно заваренный чай, надкусил восхитительно нежный пирожок и невольно воскликнул:
– Никогда не ел ничего более вкусного!
– Комплиментщик! – погрозила мне пальцем Елизавета Марковна.
– Я так, подмастерье. Вот Зинаида Ефимовна кулебяки делает! Язык проглотишь. И зачем она к должнице пошла!
– Ваша заведующая решила стребовать у неаккуратного читателя не сданные вовремя книги! – догадался я.
Елизавета Марковна оглянулась на дверь и, понизив голос, забубнила:
– Зинаида Ефимовна упрямая, сто человек ей скажут, не послушает! Муж у нее полковником служил, отсюда и ухватки.
