Верховная Ведьма

— И что? Стражи пригнали его обратно в гавань?!

— Нет, он был слишком далеко, почти на горизонте, а время этой смены уже истекало, и Стражи повернули к берегу. Они сменяются через каждые три часа — тха'арши с всадниками устают и не могут дольше держаться в воздухе. Поэтому мы патрулируем примерно десять верст моря вокруг острова, Стражи как раз успевают неспешно облететь свой участок и вернуться обратно.

«И хвала богам, что не догнали» — запоздало спохватилась я. Спрятать целый корабль с экипажем, причем не только визуально, но и от вампирьего чутья, под силу разве что архимагу.

Что-то мне это напомнило… настойчиво толкнулось из подсознания, но, когда я попыталась на нем сосредоточиться, застеснялось и нырнуло обратно.

Повелитель Леска сухо продолжал:

— Несмотря на слабый ветер, корабль шел очень быстро. По нашим расчетам, сейчас он верстах в пятидесяти от Леска. Тха'арши летят со скоростью примерно сорок верст в час; пока мы домчимся до корабля, он отойдет еще на двадцать — тридцать, если не больше.

Я быстренько прикинула в уме перспективы. Блестели они что-то не очень.

— На дорогу уйдет два — два с половиной часа, но ведь их надо не только догнать, но и найти. Отделавшись от Стражей, корабль вполне мог сменить курс, а то и снова стать невидимым!

Вэрд ответил мне прямым требовательным взглядом.

— Вот для этого мне и нужна помощь ведьмы. У крыльца ждут самые быстрые и выносливые кони. Только для нас. С расчетом, что либо мы отдохнем на палубе, либо… не вернемся.

— Korr'ki lein ta irra shainn? — недобро прищурившись, с вызовом поинтересовался Лён.

— Так все-таки — друг или невеста? — иронично уточнил Вэрд на всеобщем языке, демонстративно пропуская мимо ушей остальную часть фразы.

Мы с Лёном переглянулись и скорчили одинаково скептические гримасы. Естественно, ничего хорошего из этого не вышло — друзья, да и мы сами покатились со смеху.

— Скажем так: дружественно настроенная невеста, — сделал вывод Ролар.

— Ясно. — Вэрд посерьезнел. — Я имел в виду ВСЕХ нас.

Повелитель Догевы молча поклонился.

«Он мог бы взять Стражей, как и Лён, — с тревогой подумалось мне. — А берет чужаков, вдобавок кровного врага. Почему?!»

Но возражать и расспрашивать не было времени — Вэрд уже вышел из дома. Мы наскоро похватали свои пожитки и поспешили за ним, дожевывая на ходу.

У крыльца, по-собачьи подогнув задние ноги, сидела ярко-рыжая тха'арши, скрестив над крестцом кончики сложенных по бокам крыльев.