Из нее, вытирая льющийся градом пот, выскочил всклокоченный господин Тьерри. Завидев Николя, он бросился к нему.
— Друг мой, ах, какая новость! Я так спешил сообщить ее вам! О боже, я чуть не задохнулся.
Николя усадил его на каменную скамью.
— Успокойтесь. Вы меня пугаете. Что случилось?
— В Доме для прислуги сегодня утром полотер, что проживает в аттике…
— Что полотер?
— …увидел под одной из дверей кровь. Он закричал, позвал на помощь. Сбежались люди. Выломали дверь. И знаете, что там нашли? Ах, вы просто не поверите!"
"— Ну же, говорите! — тормошил его сгоравший от нетерпения Николя.
— Обнаружили окровавленное тело инспектора Ренара, вокруг которого валялись жестяные бутылки. А знаете, кто проживал в этой комнате?
— Разумеется, нет!
— Госпожа Ренар, кастелянша королевы!
IX
ЛАБИРИНТ
Неужели твой заплутавшийся разум не сможет найти выход из лабиринта?
МалербНовость буквально пригвоздила Николя и Бурдо к скамье. Они сидели, в остолбенении глядя друг на друга.
— В комнате госпожи Ренар! Это усложняет задачу! Неужели сам инспектор ходил по ночам красть содержимое ночных сосудов? Но для каких целей?
— Все говорит за то, что это именно он, — произнес Тьерри.
— Когда вы сами все увидите, у вас тоже не останется сомнений.
— Ламор, д’Асси и Ренар мертвы. Как теперь отыскать четвертого участника драмы, на которого все указывает как на убийцу? Смерть инспектора не закрывает ни одну главу, лишь отсылает в неизвестность. Мы гонимся за дичью, потеряв ее след. И никаких наломанных веток, чтобы указать нам путь.
Мы снова вынуждены играть в прятки с призраком. Как убит инспектор?
— На первый взгляд его ударили ножом в самое сердце.
— Полагаю, вы позаботились о том, чтобы на месте преступления никто ничего не трогал?
Бросив вопросительный взор на Бурдо, которого он видел впервые, Тьерри перевел взгляд на комиссара.
— Ах, да! Пьер Бурдо, мой помощник и мое второе я. Господин Тьерри де Виль д’Аврэ, преемник Лаборда.
Приподняв треуголки, мужчины раскланялись.
— Прежде чем ответить на ваш вопрос, да будет мне дозволено уточнить, что после событий сегодняшней ночи Дом для прислуги находится под постоянным наблюдением.
В нем совершено преступление, а территория находится в юрисдикции Главного прево. Поэтому я немедленно доложил обо всем министру королевского дома господину Амло де Шайу. Тот, с облегчением вздохнув, сообщил мне, что по приказу Его Величества ведение дела поручено лично маркизу де Ранрею. Одним словом, он умывает руки.
