Поэтому, сударь, я советую вам поискать в городе.
— А разве есть другие места?
— Разумеется — если, конечно, вам не нужны совершенные приборы в великолепном исполнении.
— Но как же так?
— Если вы хотите приобрести посредственный инструмент для химических опытов, вам надобно идти к печникам.
— Печникам?
— Да, сударь. По сути, это гончарные мастера, изготовляющие печи, тигли и перегонные кубы для химиков, обжигальщиков, плавильщиков, винокуров.
— И где же, черт побери, их искать?
— На площади Конти, улице Мазарен и в предместье Сен-Жак.
Николя приобрел для Эме очень дорогую чашку с блюдцем, украшенную цветочным декором. Держа в руке шляпу, служитель, низко кланяясь, проводил друзей до кареты; покупка Николя привела его в восторг, равно как и экю, которое щедрый и смущенный собственной резкостью Николя сунул ему в руку.
Карета покатила в Париж.
— Вы разоритесь, друг мой!
— Это бретонское поверье — когда надеешься на встречу.
— Не будем пока об этом. Что вы скажете о нашем визите?
— Гийом, я извлек из него массу полезных сведений.
Через несколько дней после прибытия нашего незнакомца в Версаль некий господин Тома приезжает в Севр заказать химические приборы. Потом по неизвестной нам причине отказывается от заказа.
— Высокая стоимость?
— Вполне возможно.
— Есть еще одна любопытная вещь, — промолвил, просветлев лицом, Семакгюс: он явно хотел сообщить Николя нечто крайне интересное.
— Вы хотите дать мне подсказку?
— О! Не узнаю ученика иезуитов из Ванна. Неужели от вас ускользнула столь важная деталь? Почему Тома?
— Было бы слишком хорошо, если бы он назвался собственным именем.
Здесь он поступил так же, как и у вдовы Менье: там чернильное пятно, а здесь выдуманное имя.
— Вы правы, но это еще не все. Когда пользуешься вымышленным именем, зачастую незаметно для себя выдаешь собственное имя.
— Что-то я перестал вас понимать. Уж не принялись ли и вы ноблекуризировать?"
"— Нисколько! Хотя, как вам известно, зрение у нашего друга гораздо острее, чем у многих. Вы только подумайте, почему бы этой фамилии не быть собственным именем незнакомца? Тома — имя древнее, оно восходит к еврейскому имени Theoma, а то, в свою очередь, к имени из еще более древнего языка.
А так как большинство наших собственных имен обладает значениями, давайте посмотрим, куда приведет нас это имя. Например, Николя напоминает о победе и народе, Гийом — о воле и шлеме.
— Что ж, теперь мы полностью экипированы для войны. А имя Тома?
— А это имя означает «близнец».
