Почему-то именно сейчас я осознала, кто такие пожиратели…
Дагервуд склонился над вторым телом, а я бесшумно потянула ручку дверцы, открыла, вывалилась во тьму. Дико заозиралась, давясь страхом. Куда бежать? Куда? Я тоже здесь как в ловушке, со всех сторон лишь пропасть и вода!
– Виктория, не заставляйте меня думать о вас хуже, чем я уже думаю, – раздался холодный голос. Я подпрыгнула, вскочила, метнулась куда-то в сторону и чуть не сорвалась вниз. Застыла и медленно обернулась. Дагервуд стоял возле бугатти, рассматривая меня.
Оружия, что так напугало меня, в его руках не было.
Облизала пересохшие губы и добавила обвинительно:
– Кто вы такой?!
– Я вам уже говорил, – насмешливо произнес он. В мужском лице не было ни раскаяния, ни напряжения. Напротив. Сейчас Дагервуд выглядел… довольным. Спокойным. Расслабленным. Ни капли той яростной и злой силы, что сжигала его, когда мы ушли из гранитного зала. Похоже, убийство его… успокоило?
– Но я думала… – Прижала ладони к горящим щекам.
– Вы… питаетесь ими, ведь так? Линкхами? Какой… ужас.
Кошмар! Пожиратели жрут линкхов. И если я тоже пожиратель… Перед глазами вновь возникла отрезанная голова с открытыми глазами. Нет, нет и нет! Теперь я понимаю Рика, который не желал принимать эту часть себя. Да это же ужасно! Отвратительно! Мерзко! Пожиратели жрут линкхов. Боги! Почему я сразу этого не поняла?
– Я питаюсь их сутью, – Дагервуд улыбнулся краешком губ.
– Поэтому вы были так напряжены в том зале, – догадалась я.
– Вы были… голодны?
– Да. – Его глаза сыто блеснули. – И каждый в «Гранях» почувствовал это. Я не ожидал, что придется общаться с принцем. Королевская кровь… слишком сильно на меня действует. Чистокровный – это на языке людей. Но все гораздо глубже. Дело в чистой сути линкха. Чем меньше примесей, тем сильнее… моя реакция. – Он сделал неспешный шаг ко мне. Отступать было некуда…
– У людей и животных есть основные инстинкты, Виктория, – негромко сказал он.
– Самосохранения. Размножения. У меня тоже он есть – один. Тот, который определяет мою суть. Инстинкт убийства линкхов. Инстинкт зла. С ним невозможно… бороться.
Я обхватила себя руками, потому что начала дрожать.
– А Рик? Он тоже теперь такой?"
"– Да. Хотя он не хотел, – Дагервуд качнул головой. – Но, не приняв Изменение, он бы умер.
Я потерла виски, пытаясь сообразить.
– Вы не люди.
