– Почему эта истина меня так напугала? – Вы никогда не были ими… Пожиратели, они… линкхи? В своей изначальной природе? Линкхи-каннибалы? Ведь так?
Лицо Дагервуда стало замкнутым.
– Мы пожиратели. Вершина пищевой цепочки. На этом точка, Виктория.
Вершина пищевой цепочки? Я даже рот открыла от негодования. Вот как это называется? Линкхи едят людей, пожиратели – линкхов. Супер. У меня сейчас наступит гастрономический экстаз от таких прекрасных новостей! Вот почему Рик кричал, что лучше смерть! Он не хотел этого! Не желал жить такой жизнью! Он не хотел убивать и поедать линкхов!
– Но почему линкхи не убьют вас? Разве это не логично? Избавиться от угрозы?
Дагервуд раздраженно дернул плечом.
– Они не могут. Каждая поглощенная суть – это сила, Виктория. – Его глаза плотоядно блеснули, как у сытого зверя. – А я… убил многих. Мы смогли договориться с королевским домом. Лига уничтожает тех, кто нарушил Закон, так что все довольны. Ну, почти. – Его губы вновь исказила кривая усмешка, и мужчина окинул меня взглядом с ног до головы.
– Нарушил Закон? – я нахмурилась, размышляя. – То есть убил человека? Погодите… но все эти линкхи… Они ведь не выглядели умирающими от истощения. Они были сытыми. А это значит…
Я осеклась, беспомощно глядя на спокойное лицо Дагервуда.
– Это значит, что существует квота на убийство, – бесцветно произнес он. – И за ее превышение карает Лига.
– То есть Лига наказывает тогда, когда линкх убил не десять человек, а одиннадцать? Ну, или сколько там у вас разрешено? Сколько, господин Дагервуд?
– Успокойтесь, Виктория.
Это еще одна правда, которую вам лучше просто принять.
Я сжала ладони в кулаки. Надо успокоиться, в этом он прав. В конце концов, ничего не произошло. Ну сожрал Дагервуд четверых линкхов, так это же прекрасно! Так и запишу в свой ежедневник: «Сытый мужчина – довольный мужчина. Главное, не спрашивать о том, кем он сегодня поужинал!»
А что делать с остальной информацией, я подумаю позже. Иначе просто свихнусь и прямо сейчас! Люди ежедневно гибнут сотнями, тысячами и даже больше.
Сколько смертей на совести линкхов?
Я сделал глубокий вдох. Потом. Я обдумаю это потом!
– Вам так страшно, что вы готовы прыгнуть в пропасть, но не остаться со мной? – насмешливый голос Дагервуда остановил меня на самом краю бетонной площадки. Я не заметила, что стою так близко к краю.
– В пропасть я не готова прыгать даже ради вас, – огрызнулась я и поперхнулась, осознав, что сказала.
