Дом стоял на окраине, за ним простиралось изрядно заросшее сухой травой поле, а дальше уже темнел лес. Жилье выглядело не просто обветшавшим, а заброшенным: заколоченные досками окна, обвалившаяся кладка, дыра в крыше и черный остов печной трубы. Разбитые ступеньки, что вели к деревянной двери, поеденной короедом. По стенам плелась плесень, и буйствовала дикая растительность, никогда не знавшая садовых ножниц. Я остановилась в нескольких шагах, засомневавшись, что в таком доме можно не то что жить, но хотя бы единожды переночевать.
Внутри наверняка все загажено мышами и разрушено.
И пока я уныло думала о том, что придется возвращаться в город и искать пристанище в другом месте, покосившаяся створка распахнулась, и на порог вышел Алекс. Он выглядел точно таким же, каким я его помнила – худой, высокий, в мятой клетчатой рубашке и черных мешковатых штанах. Его темно-русые волосы торчали вихрами, а бледно-зеленые глаза казались сонными. Мгновение он смотрел на меня, а потом моргнул, узнавая.
– Ви? Это ты? Пришла? Сама?! – он торопливо сбежал по ступенькам, остановился напротив.
К счастью, не сделал попытки обнять, Алекс помнил, что я этого не терплю.
– Кажется, ты приглашал, – смущенно улыбнулась я, разведя руками. – Так что вот… решила навестить…
– И это отлично, я безумно рад! – глаза парня блестели, кажется, он на самом деле был доволен, и я вздохнула с облегчением. – Но что же ты стоишь? Заходи скорее! Я ждал тебя! Куда ты исчезла? Я тебя искал…"
"Алекс не прекращал говорить, пока мы поднимались в дом.
За дверью моему взгляду открылась большая и изрядно захламленная комната. Разбитый рояль в углу, накрытая серой тканью мебель, острые лучи света, проникающие сквозь доски и освещающие неприглядный интерьер. И на всем – слой пыли и грязи, пол застелен ковром из сухих листьев, углы завешаны паутиной. Не похоже на гостеприимный приют. Даже на обжитый, если честно.
– Э-э, ты здесь живешь? – смущенно спросила я.
– Не нравится? – он весело усмехнулся. – Не переживай, здесь тепло, к тому же у меня есть горячий кофе и булочки! Будешь?
В моем животе от этих слов настойчиво и жалобно заурчало, на что парень понимающе рассмеялся.
Скинул ткань с плюшевого потертого кресла, махнул рукой.
– Располагайся, не стесняйся. Я сейчас вернусь!
Он унесся куда-то за дверь, что вела вглубь дома. Я осторожно села на край сидения, осматриваясь. Из коридора поплыли восхитительные запахи свежесваренного кофе и выпечки, так что рот наполнила голодная слюна.
