Весь Гарднер в одном томе

— Вы не знаете, что было в письме, которое вам поручили отправить мне вчера вечером?

— А это не мое дело. Вы занимайтесь своими делами, а я буду заниматься моими.

— Поймите, это очень важно, — настаивал Перри Мейсон. — Я хочу, чтобы вы поискали в доме что-нибудь, что могло бы мне помочь. Я должен найти Артура Картрайта. Если он куда-то уехал, мне нужно знать куда. Найдите для меня какое-нибудь указание. Я хочу знать, каким транспортом он воспользовался — автомобилем, поездом или самолетом. Ведь ему нужно было заказать билет, сделать какие-то приготовления…

— Я ничего не знаю, — повторила женщина.

 — Это не мое дело. Я прибираюсь в доме — вот и все. К тому же я глухая и не слышу, что происходит вокруг.

— Как ваше имя? — спросил Мейсон.

— Сколько времени вы знаете мистера Картрайта?

— Вам что-нибудь известно о его друзьях или семье?

— Мне известно только, как вести хозяйство в этом доме.

— Вы будете здесь позже?

— Конечно, буду. Я должна здесь оставаться — мне за это платят.

— Сколько времени вы тут останетесь, если мистер Картрайт не вернется?

— Пока не истечет мой срок службы.

— А когда он истечет?

— Это мое дело, мистер адвокат. Прощайте. — Она захлопнула дверь с такой силой, что дом содрогнулся.

Несколько секунд Перри Мейсон стоял, уставясь на дверь, с полуулыбкой на лице. Потом он начал спускаться с крыльца. Оказавшись на тротуаре, почувствовал знакомое покалывание в затылке и резко повернулся.

Мейсон успел заметить, как сдвинулись тяжелые портьеры в окне дома Клинтона Фоули, но не смог разглядеть лица, которое наблюдало за ним из этого окна.

Пол Дрейк был высокий мужчина с сутулыми плечами и насмешливым взглядом. Долгий опыт наблюдения за капризами людской натуры научил его воспринимать все — начиная от убийства — с безмятежным спокойствием.

Когда Перри Мейсон вернулся в офис, Дрейк уже поджидал его.

Мейсон улыбнулся Делле Стрит и сказал детективу:

Дрейк последовал за ним в кабинет.

— Что все это значит?

— Опишу тебе коротко и ясно, — отозвался Мейсон.

 — Человек по фамилии Картрайт, проживающий на Милпас-драйв, 4893, жалуется, что парень по имени Клинтон Фоули, живущий в доме 4889 на той же улице, держит у себя собаку, которая воет. Картрайт нервничает — возможно, он слегка неуравновешен. Я веду его к Питу Доркасу, чтобы подать жалобу, и устраиваю так, чтобы доктор Чарлз Купер присутствовал при разговоре и составил о нем мнение.