Весь Гарднер в одном томе

Попросил меня подождать, пока не свяжется со мной снова.

— Ну и как — связался?

— Да, минут десять назад.

— Что его жена прислала телеграмму из какого-то городка на юге штата — кажется, Мидуика, — умоляя не предпринимать ничего, что вызвало бы шумиху в газетах. Она уверяла, что ему от этого не будет никакого толку, а всем им принесет много вреда.

— Ну и что ты со всем этим сделал?

— То, что следовало ожидать, — положил под сукно. Здесь нет ничего, кроме жены, сбежавшей с другим мужчиной. Они свободные, белые, совершеннолетние и знают, что делают.

Конечно, если они начнут открыто и вызывающе прелюбодействовать в каком-нибудь населенном пункте, это создаст проблему для его жителей, но мы не можем тратить время и деньги, чтобы вернуть жену, не желающую возвращаться к мужу. Конечно, у Фоули есть хорошие основания для гражданского иска, и, судя по его словам, он намерен подать жалобу, заявив о разрушении семьи и тому подобном, но, мне кажется, он передумает.

— Ну, — сказал Мейсон, — я просто хотел, чтобы ты знал мое отношение к этой истории.

Я был с тобой честен с самого начала — дал тебе возможность пригласить врача, чтобы он составил мнение о Картрайте.

— Теперь ясно, что он не сумасшедший, — отозвался Доркас. — В следующий раз куплю тебе сигару.

— Нет, это я куплю тебе сигару, — возразил Мейсон. — Фактически у меня готова для тебя целая коробка. Сколько ты еще пробудешь в офисе?

— Сиди на месте, и сигары скоро будут у тебя.

Мейсон положил трубку, вышел в приемную и сказал Делле Стрит:

— Позвони в сигарный ларек напротив здания суда и попроси прислать коробку пятидесятицентовых сигар Питу Доркасу, а счет за них — мне.

Думаю, они окажутся ему по вкусу.

— Хорошо, сэр. Мистер Дрейк звонил по другой линии, пока ты говорил с Доркасом. Он сказал, что у него есть кое-что для вас, а я сразу же попросила его прийти и сообщила, что ты ждешь его с нетерпением.

— Где он? У себя в офисе?

— Отлично. Как только придет, пришли его ко мне.

Едва Мейсон вернулся к столу, как дверь открылась и в комнату той же обманчиво неуклюжей походкой вошел Пол Дрейк.

Прежде чем дверь закрылась снова, он уже сидел напротив адвоката с зажженной сигаретой в руке.

— Ну, — осведомился Мейсон, — что тебе удалось выяснить?

— Превосходно. Выкладывай.

Дрейк вынул из кармана записную книжку.

— Так много, что ты не можешь рассказать мне, не заглядывая в книжку? — спросил Мейсон.

— Да, и тебе это обойдется в немалую сумму.

— Это меня не беспокоит. Говори.