Весь Гарднер в одном томе

Надевайте пальто, сестричка, потом берите такси и поезжайте в отель «Бридмонт». Можете позвонить в таксомоторную компанию оттуда. Таксист позвонит им уже через десять минут — вы едва успеете все сделать. Так что поторопитесь.

Мейсон проводил ее к двери и повернулся к Делле Стрит:

— Свяжись с Полом Дрейком и скажи, чтобы он сразу же ехал сюда.

Она кивнула и стала набирать номер.

Перри Мейсон начал ходить взад-вперед по кабинету; его лицо и взгляд были неподвижны.

— Он сейчас приедет, — сообщила Делла. — Ты можешь объяснить мне, в чем дело, шеф?

Мейсон покачал головой:

— Пока не могу, Делла.

— Многое, — ответил он, — и беда в том, что одно не соответствует другому.

— Что тебя беспокоит? — допытывалась Делла.

— Меня интересует, почему собака выла и перестала выть. Иногда мне кажется, я понял, почему она выла, но я никак не могу понять, почему она прекратила это занятие.

— Ты не можешь ожидать, что все сойдется безукоризненно, — запротестовала Делла, с тревогой глядя на него.

— Знаю, — вздохнул адвокат. — Это здорово напрягает, но я могу выдержать. Мне не дает покоя несоответствие фактов. Никогда не обманывай себя, думая, что такое возможно, если нашел правильное объяснение. Это похоже на составную картинку-загадку — если все фрагменты разместить правильно, они всегда соответствуют друг другу.

— Ну а что не соответствует в этом деле?

— Абсолютно ничего, — ответил он и вскинул голову, услышав стук в дверь.

Мейсон подошел к двери, открыл ее и кивнул высокому детективу:

— Входи, Пол. Я хочу, чтобы ты собрал сведения о мужчине, который заехал за Телмой Бентон в «Шевроле»-купе под номером 6М9245.

Пол Дрейк добродушно улыбнулся:

— Не думай, будто ты один вкладываешь в работу душу. Я уже направил ребят по этому следу и получил ответ. Человека с «Шевроле» зовут Карл Траск. Это молодой парень без определенных занятий, известный полиции.

— Можешь разузнать о нем поподробнее?

— Да, со временем. Мы получаем сведения отовсюду, в частности много сообщений о ситуации в Санта-Барбаре. Я проверил всех, кто проживал в доме Фоули, в том числе повара-китайца.

— Молодчина, — одобрил Перри Мейсон. — Меня он интересует. Что с ним произошло?

— С ним удалось договориться, и он согласился на депортацию. Не знаю, что это была за сделка.