Весь Гарднер в одном томе

Но предупреди ее, чтобы она не пользовалась тем такси с шашечками, а взяла другую машину.

— Что все это значит? — спросил Пол Дрейк.

— Подожди еще минут десять, сам увидишь. Я почти готов открыть все секреты.

Дрейк устроился в большом кожаном кресле, закинул длинные ноги на подлокотник, вставил в рот сигарету и чиркнул спичкой о подошву ботинка.

— Если ты можешь ждать, то я и подавно, — сказал он. — Очевидно, вы, адвокаты, никогда не спите.

— Это даже неплохо, когда привыкнешь, — отозвался Мейсон и снова начал ходить туда-сюда.

После одной из усмешек Пол Дрейк осведомился:

— Может, сообщишь, что тебя так рассмешило, Перри?

— Я просто подумал, как удивится сержант Голкомб, — объяснил Мейсон.

— Из-за информации, которую я ему предоставлю. — И адвокат возобновил ходьбу.

Дверная ручка затарахтела, после чего раздался негромкий стук.

— Посмотри, кто там, Делла, — сказал Мейсон.

Делла Стрит быстро открыла дверь и впустила в комнату Мей Сибли.

— Были какие-нибудь затруднения? — осведомился Перри Мейсон.

— Никаких, — ответила девушка. — Я просто сказала шоферу то, что вы велели. Он окинул меня взглядом с головы до ног и задал несколько вопросов, затем вынул из кармана платок и отдал мне. У него хватило сообразительности понюхать сначала платок, а потом мои духи и убедиться, что они совпадают.

— Умница, — похвалил адвокат. — Вы представились ему как Агнес Браунли?

— Да. И дала адрес — отель «Бридмонт», как вы мне сказали.

— Отлично, — кивнул Мейсон. — Вы получите сто пятьдесят долларов сейчас и еще полтораста немного позже. Надеюсь, вы понимаете, что не должны никому об этом рассказывать?

Перри Мейсон отсчитал деньги.

— Хотите расписку? — спросила девушка.

— А когда я получу остальные полтораста?

— Когда работа будет закончена.

— Что еще я должна сделать?

— Возможно, ничего. А может быть, вам придется пойти в суд и дать показания.

— Показания? Насчет чего?

— Насчет того, что произошло.

— И рассказать всю правду?

— А когда вы это выясните?

— Вероятно, недели через две. Вам нужно поддерживать со мной контакт. Это все. Сейчас вам лучше уйти, так как я не хочу, чтобы вас видели рядом с офисом.

Девушка протянула руку:

— Спасибо за работу, мистер Мейсон.

— Вы не знаете, как я благодарен вам за то, что вы сделали, — отозвался он.

Поведение адвоката резко изменилось — он явно испытывал облегчение.