Весь Гарднер в одном томе

 — Теперь всем ясно, что она невиновна. Дело против нее полностью строится на косвенных уликах. Нужны только ее отрицание вины и объяснения — и жюри без колебаний вынесет вердикт о невиновности.

— Вы в самом деле так считаете? — с интересом осведомился адвокат.

— И упрекаете меня за то, что я не позволяю ей рассказать ее историю?

— По-моему, сэр, вы не имеете права брать на себя такую ответственность, — сказал Эверли. — Пожалуйста, не поймите меня превратно, но я говорю с вами как юрист с юристом. У вас есть долг перед вашим клиентом, вашей профессией и самим собой.

— А если она займет место свидетеля, расскажет свою историю и все-таки будет осуждена? — предположил Мейсон.

— Этого не может быть, — заявил Эверли. — Все ей симпатизируют, а теперь, когда показания таксиста лопнули, против нее ничего нет.

Перри Мейсон внимательно посмотрел на стряпчего:

— Не знаю, Фрэнк, могло бы что-нибудь меня так подбодрить, как разговор с вами.

— Вы имеете в виду, что вызовете ее давать свидетельские показания?

— Напротив, я не сделаю этого ни при каких обстоятельствах.

— Потому что, — медленно отозвался Мейсон, — вы и все остальные считаете ее невиновной. Это означает, что присяжные тоже так думают. Если я разрешу ей дать показания, то не смогу заставить жюри считать ее еще более невиновной, а если не разрешу, они подумают, что у нее тупица-адвокат, но все равно вынесут вердикт о невиновности.

Теперь я скажу вам кое-что, молодой человек. Есть много способов вести защиту.

Существует медленный, утомительный способ, к которому прибегают адвокаты, не имеющие никакого определенного плана кампании, кроме как являться в суд, пререкаться из-за протестов, торговаться из-за технических деталей и бесконечно обсуждать каждый факт, пока все не перестанут понимать, о чем идет речь. Но есть и более динамичный метод, которому я стараюсь следовать.

Рано или поздно окружной прокурор закончит доказывать свои обвинения. Я намерен строить защиту так, чтобы к тому моменту симпатии жюри были на стороне подсудимой, а потом передам дело им в руки.

Если все пойдет как надо, они вынесут вердикт, даже не задумавшись.

— А если все пойдет не так, как надо? — осведомился Эверли.

— В таком случае я действительно могу лишиться своей репутации.

— Но вы не имеете права подвергать ее опасности!

— Черта с два! — возразил Перри Мейсон. — Я не имею права этого не делать.

Он встал и выключил свет.

— Пошли, сынок. Пора по домам.