Около восьми вечера приехал минивэн, шофер, с виду ровесник Володи, сухо спросил:
– Новенький? Доставай!
– Что? – спросил Вова.
– Все, – гаркнул водитель, – лезь внутрь, выкидывай мешки.
В микроавтобусе и впрямь было два черных куля. Володя еле-еле выволок их наружу и спросил:
– Дальше что?
– Закапывай, – приказал шофер и выкинул из автомобиля лопату, – топай на кладбище.
– Где оно? – растерялся парень.
– За что ты сюда угодил? – подобрел водитель.
– Деньги не смог отдать, – признался Вова, – машину купил.
Думал, стану таксистом подрабатывать, расплачусь. А не вышло.
– …! – беззлобно выругался шофер. – Я Юра. Сейчас введу тебя в курс дела!
Через пятнадцать минут, выслушав подробную «лекцию» Юры, должник чуть не упал в обморок. Водитель объяснил: Вова стал могильщиком. Ему будут привозить трупы, а он должен их закапывать.
Узнав, чем ему предстоит заниматься, Володя онемел, а Юрий хлопнул его по плечу:
– На первый раз помогу тебе, но дальше сам старайся. У каждого своя служба.
Потом «учитель» достал из минивэна большой чемодан, открыл дверь в горе и вошел в нее.
Трудно поверить в это, но через неделю Владимир уже не вздрагивал, закидывая землей мертвецов, которые определенно умерли не своей смертью. На телах были пулевые ранения, следы от веревок, пыток.
Юра бесперебойно доставлял убитых, приезжал часто, всякий раз зачем-то уходил с чемоданом внутрь горы. Вскоре водителя и могильщика связало нечто вроде дружбы. Юрий оказался неплохим парнем, он притаскивал Вове чай, кое-какую еду, снабдил его спальным мешком, мылом.
Ближе к зиме притащил газовый баллон, конфорку, научил Володю топить печь в домике. Шофер совсем не походил на братка. К огромному удивлению Володи, выяснилось, что Юра прекрасно знает историю, много читал, не путает художников Мане и Моне, разбирается в музыке.
Тридцать первое декабря парни провели на «работе». Вова, зная, что ему непременно притащат мертвецов, всегда заранее готовил могилы. Копать мерзлую землю трудно, поэтому начиная с ноября Володя каждый день твердил:
– Только не мороз, пусть по-прежнему будет ноль.
В последний день уходящего года, в десять вечера, когда Вова закопал очередной труп, водитель вдруг предложил:
– Пошли, покажу тебе кое-что, и отметим праздник.
Юра открыл свинцовую дверь в горе, включил мощный фонарь, провел Володю по коридору в одну комнату, и могильщик обмер. Помещение напоминало Алмазный фонд.
– Что это? – пробормотал Вова.
