Весеннее обострение

— Знаешь что, — говорю, — в объявлении ясно было сказано — грамотные. Я им тут учителем языка работать не нанималась. И вообще я устала!

И в самом деле, устала, эта у меня двенадцатая. А я только трех фрейлин отобрать успела. И то во второй не уверена. Какая-то она не слишком симпатичная.

О, еще одна. Худенькая, рыженькая, но, вроде, нестрашная.

— Петь умеешь? — интересуюсь я.

В ответ запевает песенку. Неплохо. Голосок слабенький, но не противный.

— Зайка-попрыгайка по лесу скакал…

— Достаточно.

Эта, пожалуй, толстовата. Но глаза выразительные, мордашка, вроде, чистенькая.

— Хорошо. Если желаете, сейчас я зайку вашего по памяти расскажу.

— Стоп. По памяти не надо. На, вот это лучше прочитай.

— Ага… Король Вальдор повелевает всем высокородным девицам…

Вскидывает подбородок вверх. О! Гордая.

— Вышивать умеешь? Танцевать?

— Конечно! Показать?

— Спасибо, верю на слово. Подходишь.

Надо же, двух сразу!

— Что-то я во второй не уверена! — говорит Саффа, пододвигая мне чашку чая.

— Ничего, — успокаиваю я подругу, — зато, может, Лину от нее попадет. Если сунется. Следующая!

И так час за часом. Уже голова кругом идет. Следующая!

Входит девица, и я понимаю — не возьму. Вот пусть она мне хоть поэтов древности без перевода здесь читает, пусть хоть фуэте крутит. Не возьму и все. Слишком уж зараза хороша. Личико светлое, глазищи ореховые на пол-лица. Волосы вьются.

И только я собираюсь быстренько задать ей пару вопросов и послать кандидатку куда подальше, как слышу шум. Вроде как Дульсинея надрывается. Что-то в голосе у нее панические нотки. Что там такое? Саффа несется куда-то.

А я… Я бы тоже понеслась. Только вот слишком я устала. Слишком. И вообще, на все мне уже… начихать. И зараза эта пусть тоже фрейлиной становится.

— Принята, — шепчу я, забыв даже спросить, как имя у этой претендентки. Все равно. Вот честное слово, все равно.

За завтраком Лина тоже не было, но и это не ахти какое событие, прошлялся всю ночь где-то и отсыпается. Обычная, в общем-то, картина.

— А не прогуляться ли нам по саду, сладкий мой? Давненько мы с тобой не общались толком.

— Сегодня ночью общались.

— Ты прикалываешься что ли? — обиделась я.