Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Но ты тоже хорош! Тащить с собой, кто под руку подвернется. Эмиль обреченно улыбнулся, но Франческа смотрела куда-то поверх маршальского плеча.

– Тристрамши, – почти шепнула сестричка Бэзила. – Только не говорите им, что госпоже графине лучше и что вы будете дальше праздновать…

– А мы в самом деле будем, – Давенпорта с Марселем уже не выгнать, но их можно занять! – Моя мать и госпожа Скварца достаточно респектабельны, чтобы вы с подругой смогли пойти с нами. Не правда ли, Франческа?

– Вы меня опередили, – опять эта скользящая равнодушная улыбка.

– Подобное звание нужно заслужить, – наугад брякнул Савиньяк и был вознагражден сразу четырьмя улыбками: лукавой, нерешительно-удивленной и парой медово-возвышенных – хоть сейчас в Гайярэ на поэтический турнир. Графиня Елизавета немедленно уселась рядом с Франческой, Мария пристроилась не то к Айрис, не то к сразу поскучневшему Давенпорту, и тут вновь зазвучала музыка.

– Сударыня, это уже не кальтарин.

Франческа поднимается, Валме галантно подает руку баронессе Хейл, Давенпорт затравленно оглядывается и делает шаг к Иоланте. Весело у них тут…

– Франческа, вам… не может сейчас стать плохо? Я мог бы вас увести…

– Чтобы потом стало хорошо? Пожалуй. Но вы успели пригласить гостей.

– Валме пригласили вы.

– Ответная любезность на вашего Давенпорта. За мной остаются две дамы. Милая Мария с матушкой или сестры Ноймаринен? Старшая высокого мнения о вашей семье, младшая не может взять в толк, что все нашли в вашем брате.

– Лионель лучше меня! Во всем, кроме стрельбы…

– Возможно, но Гизелла имеет в виду Арно.

Полупоклон, шаг навстречу, ласковый, совсем не зимний сквозняк, даже не сквозняк – ветерок… Поворот, краткое соприкосновение, и Франческа отступает к стене, давая дорогу следующей паре. Урфрида таки решилась на танец, но с кем она, не разберешь. Молодой Дорак? К кошкам! Пусть бывшая маркграфиня найдет свое счастье, но к кошкам всё! Кроме выходящей из полутьмы Франчески.

– Это больше не свечи, мы танцуем под звездами… Вам так не кажется?

– Мне кажется, что это сон. Подари мне горящие дельфиниумы.

– У меня их нет. В этой жизни нет. Но я могу подарить горящего себя.

– Пока не сгорю… До рассвета должно хватить.

Вараста.