Энтони удивленно покачав головой, проследил за ее взглядом, Теперь вместо полумесяцев у нее получались извилистые линии.
– С вашей сестрой что-то случилось? – мягко осведомился он.
– Н-нет, – пролепетала Кейт. – Вовсе нет. Насколько мне известно, она сейчас в гостиной, пишет письмо нашей кузине в Сомерсете. Леди любят писать письма.
– Что любят? – удивленно моргнул Энтони.
– Писать письма. В отличие от меня. Я в этом отношении ужасно ленива, – затараторила она, – и у меня редко хватает терпения высидеть за письменным столом достаточно долго, чтобы сочинить письмо, не говоря уж о том, что у меня отвратительный почерк.
Но большинство дам посвящает своей корреспонденции почти все свободное время.
Энтони постарался не улыбнуться.
– Хотите предупредить меня, что ваша сестра любит писать письма?
– Нет, разумеется, нет, – промямлила Кейт. – Просто вы спросили, не случилось ли чего с моей сестрой, и я, конечно, объяснила, где она, и потом мы совершенно потеряли нить разговора. И…
Он положил ладонь на ее руку, тем самым мгновенно положив конец потоку слов.
– Что вы хотели сообщить мне, Кейт?
Под его заинтересованным взглядом она снова распрямила плечи и стиснула зубы, словно готовясь к тяжкому испытанию. И наконец разом выдохнула:
– Я просто хотела объяснить, что больше не возражаю против вашего брака с Эдвиной.
В груди Энтони неожиданно разверзлась пустота."
"– Понимаю, – выдавил он не потому, что действительно понимал. Просто ему нужно было что-то сказать.
– Признаюсь, что была настроена против вас, – торопливо продолжала она.
– Но, приехав в Обри-Холл, я лучше узнала, что вы за человек, и по совести не могу позволить вам думать, что по-прежнему буду стоять на пути вашего счастья. Это было бы дурно с моей стороны.
Энтони растерянно уставился на нее, смутно ощущая нечто обескураживающее в готовности Кейт выдать за него сестру, тем более что эти два дня он постоянно боролся с неудержимым желанием зацеловать ее до умопомрачения.
С другой стороны, разве его желание не исполнилось? Эдвина станет ему идеальной женой.
В отличие от Кейт.
Эдвина удовлетворяла всем критериям, которые он установил для будущей невесты, когда решил, что настала пора жениться.
В отличие от Кейт.
И разумеется, он не может заигрывать с Кейт, если хочет жениться на Эдвине.
Он еще раз напомнил себе, что Эдвина – именно та женщина, которая ему подходит по всем статьям. Получив благословение сестры, она выйдет за Энтони хоть на следующей неделе, если он того пожелает.
