Виктор Глухов

— Наверное, за то, что «снежков» не поубивал, — ответил Верил.

Наступал тихий вечер, светило клонилось к закату, спадала дневная удушливая жара. Часовые, стоявшие на стенах замка в полном снаряжении, почувствовали облегчение. Поднимая клубы пыли, к воротам замка приблизился скачущий всадник.

В кабинет к барону Ярри тан Шарду с поклоном зашел начальник личной стражи Ковач:

— Милорд, прибыл следопыт Марк по прозвищу Уж. Я его отправлял за Шрамом. Он принес плохие новости.

Барон оторвал взгляд от бумаг, лежащих перед ним, и сказал:

— Уж, заходи, — крикнул в открытые двери начальник стражи.

Мимо него, оправдывая свое прозвище, проскользнул невысокий худощавый стражник в легком кожаном доспехе, но без оружия (к барону запрещалось близко подходить с оружием, он тщательно заботился о своей безопасности).

Уж согнулся в поклоне и замер, ожидая разрешения говорить.

Уперев тяжелый взгляд в следопыта, барон разрешил:

— Говори. — Все хорошо знали: барон не любил плохих новостей.

— Милорд, — выпрямился следопыт, — Шрам и его отряд уничтожены.

Зак тоже убит.

— Что смог выяснить? — Шарду хмуро смотрел на следопыта.

— Судя по следам, Шрам подготовил засаду. Расположились они грамотно. Зак отслеживал дорогу. В кустах вдоль тракта сидели две группы арбалетчиков. За их спинами расположились отрядный маг и Шрам. Магу и Шраму отрубили головы, арбалетчиков закололи кинжалами в спину. Копейщиков атаковали огненным шаром и добили мечами. Засаду вырезали одновременно и очень быстро. Они не успели оказать ни малейшего сопротивления.

Скорее всего, нападающие действовали под хорошим «скрытом». Сколько их было, выяснить не удалось. Следы затоптаны, убитые обобраны до нитки. Там прошло два или три каравана. Тел убитых не прятали, милорд. Зака сначала оглушили, потом оттащили на поляну и прирезали. До этого, скорее всего, допросили. На мой взгляд, нападавших должно было быть не меньше десятка. Я подумал, что, раз Зак был с ними, он дал наводку Шраму, поэтому отправился на постоялый двор Руха, где обычно пропадал. Там, ваша милость, я узнал, что сержант Уррам хотел арестовать молодого дворянина, обвинив того в разбое.

При этих словах брови барона полезли на лоб, но он смолчал, продолжая слушать Ужа.

— Среди людей сержанта видели Зака. Дворянин оказался нехейцем и сопротивлялся, один солдат убит, у второго сломана спина, сам сержант отдал откуп. Нехеец даже не вынимал оружия, бил только ногами, так говорят очевидцы. Зак после этого исчез.