Владычица Эббона

– А должна верить? – после секундного замешательства, интересуюсь удивлённо.

– Ну, исключать такую возможность тоже не стоит, мне кажется. Всё-таки Аеталь, помимо внешней красоты, обладает ещё и множеством других достоинств… насколько мне известно, – выдаёт этот крайне подозрительный тип, заставляя меня присматриваться к нему ещё внимательнее, при этом радуясь, что моё лицо скрыто капюшоном и воротником плаща.

Только достаточно ли этого, если он знает меня в лицо? Будучи королевой, пускай и не коронованной пока и вечно занятой, я всё равно являюсь особой публичной.

– О-о-о, а вы знакомы с ней лично, да? – восторженно оборачивается к мужчине Линн. Правильный вопрос задаёт девочка. Очень правильный.

Я тоже очень хочу услышать ответ. Понять бы ещё, правдивый ли.

– Нет, лично не знаком. Но многое слышал, – ухмыляется оборотень. – И уверен, такой девушке, как Аеталь Эббони вполне под силу покорить обоих братьев Верр.

Ну надо же, как высоко оценивают мою привлекательность.

– Вот. И мне так кажется, – возвращается на прежнюю стезю романтичных фантазий молодая лисица. Вздыхает: – Может завтра смогу её увидеть.

Если сделает, как я велела, ещё как сможет. Но об этом я лучше промолчу. Не к месту и не время. Будет девчонке сюрприз.

– А как вас зовут? – задаёт Линн новый вопрос оборотню. 

И всё-таки она мне нравится. С виду наивная, милая простота.

– Можете звать меня Аштэн, – сообщает с заметной паузой. Ну-ну. Точно прозвище назвал, а не настоящее имя. Впрочем, это его право.

За разговором мы уже, кажется, и пришли почти, миновав несколько кварталов.

Чем ближе подходим к воротам, тем проще и беднее становятся дома, возвышающиеся за белыми заборами, и тем сильнее ощущается магия источников. И небо мерцает так ярко, что видно всё, почти как днём. Красиво, но жить, наверное, тут некомфортно и тяжело.

– Ты с кем живёшь, лисичка, что тебя никто не встречает с работы ночью? – интересуется Аштэн у Линн, когда мы вместе с ней подходим к небольшому бедному домику, за хлипеньким забором.

– Одна. Я снимаю комнатку на чердаке, – девчонка кивает на лестницу, ведущую к мансарде.

– А родители где? – спрашиваю уже я, осматривая её неказистое жилище. Сомневаюсь, что там на чердаке тепло и уютно. Девчонка явно едва сводит концы с концами.