Владычица Эббона

Дёргаться и прятаться теперь уже нет никакого смысла, всё равно ведь рассмотрел. Ночь светлая, а зрение у оборотней отличное, это я точно знаю. Да и не замечаю я во взгляде, обращённом на меня, ни капли удивления. Либо он не узнал меня, либо узнал уже давно. 

– Ну веди, раз так, – соглашаюсь я на предложение Аштена, надеясь, что не пожалею об этом решении.  

Источник, к которому меня приводит мой неожиданный спутник, действительно оказывается потрясающе красивым. И я, скорее всего, сама бы его не нашла.

Слишком уж неприметен вход в пещеру, в которой спряталось это чудо природы и магии, чтобы легко заметить его ночью, даже если знать о нём.

Когда Аштен показал мне эту дыру в скале и сказал, что нужно туда пролезть, я честно засомневалась, стоит ли. Ещё сорвусь, чего доброго. Не призывать же Зирх. Но мой спутник ловко взобрался сам и протянул руку мне.

Поколебавшись, тщательно взвесив все за и против, я всё же приняла его помощь, крепко ухватившись за протянутую ладонь, и… не пожалела.

Потому что, стоило мне подняться вслед за оборотнем и пролезть через узкую расщелину, как мы оказались в лабиринте ледяных пещер, пронизанных светом и магией. Я так и застыла, ошарашенно и восторженно озираясь вокруг. Но Аштен, уже по свойски, за руку увлёк меня дальше, пока не вывел к источнику.

И я забыла, как дышать, способная лишь наслаждаться поистине волшебной картиной.

Посреди белой ледяной пещеры, мягким завораживающим светом мерцает небольшой круглый водоём. А над ним с потолка свисают многочисленные белые сталактиты, светящиеся синими, голубыми и белыми огнями.

И кажется, что свет над озером сплетается в причудливые образы, то и дело меняя очертания, переливаясь и завораживая. 

– Ну как, угодил я тебе, недоверчивая моя? – улыбается лукаво Аштен, снова разглядывая меня, пока я наслаждаюсь красотой окружающего. 

В зеленовато-синем свете, который поднимается от расположенного в центре пещеры источника его лицо кажется ещё более хищным. Это щекочет нервы, заставляет быть настороже.

И привлекает, как ни странно. То ли к оборотням я уже привыкла, то ли кровь отца во мне говорит. То ли конкретно этот оборотень уже успел вызвать мою симпатию. 

По пути сюда Аштен показал себя весьма интересным собеседником, развлекая меня, смеша, заставляя чувствовать себя легко и непринуждённо. Он рассказал мне множество баек и легенд об источниках Ладвика и даже, как ни странно, о водопаде Канар и самом артефакте.