Владычица Эббона

Но он, хитрая сволочь, ещё в полёте выворачивается, и приземляется достаточно мягко, чтобы кувырком уйти в сторону. Вскакивает, застывая напротив, слегка пригнувшись и скаля клыки в насмешливой и азартной улыбке.

– Что ты имеешь в виду? – рычу, разворачиваясь к нему всем корпусом. – О какой, в беса, узнице идёт речь?

Сандер, склоняет голову набок, ведёт ею в другую сторону, разминает плечи.

– А сам не догадываешься? Я с ней всего пару часов провёл и то понял, что девчонка задыхается под свалившейся на неё горой обязанностей.

Она же молоденькая совсем, и воспитывалась не как наследница.

– А ты думал об её молодости, когда пришёл ко мне, требуя посадить принцессу Аеталь на трон Эббона в кратчайшие сроки? Или хочешь сказать не предполагал, что её ждёт? А сейчас весь такой сочувствующий и благородный явился?

– Я бы оградил её от проблем, если бы ты не затеял свою игру. И сейчас готов это сделать, как только малышка перестанет упрямиться и примет моё предложение.

И тут меня разбирает смех.

Ну надо же, какой заботливый глупец выискался.

– И кто здесь дурак? – интересуюсь с сарказмом. – Да, Талли молода, но она истинная Эббони. Она не станет домашней ласковой кошечкой, отдав тебе всю власть над Эббоном. Она не подчинится и не уступит тебе, Санд.

– А тебе? – с хитрой усмешкой интересуется брат.  

И ведь попадает в цель, задевая. Мне тоже.  

– Это уже не твоё дело, – припечатываю ровно. Всё-таки выплеснуть на нём свою злость было хорошей идеей.

Вот уже и мозги на место становятся, можно идти к моей колючей неприступной королеве мириться. – Повторяю ещё раз, Санд. Талли я тебе не отдам.

– Мне интересно, что ты будешь делать, если она выберет не тебя, – задумчиво вопрошает Сандер, наблюдая за мной. И проницательно тянет: – А ведь тебя от одной этой мысли в узел завязывает, да? Крепко она тебя зацепила. Что ж, так даже интересней.

И ведь он не отступится. Наоборот, удвоит усилия. Я мрачно смотрю на брата, просчитывая могу ли как-то отвадить его от Талли.

И понимаю, что своей излишне бурной реакцией лишь укрепляю его в желании получить мою девочку, или, по крайней мере, попытаться.  

Но Санд ровно так же, как и я, ничего не сможет сделать, если Талли не пожелает принять его предложение. Юная королева Эббона вполне способна противостоять любому из нас. Тем желанней её капитуляция. Для меня так точно. 

– Это всё неважно. Сейчас главное уберечь её в живых.