К его манере разговаривать в отряде уже привыкли и хорошо понимали.
День прошёл в маете, в ожидании, когда солнце уйдёт за горы, обрамлённые хвойным лесом. Кто спал, кто просто притворялся. Впереди был первый настоящий бой отряда «Маки де Лор». Для большинства партизан тоже первый. Никто не знал, с кем они столкнутся уже на рассвете. Что их ждёт? Удача? Поражение? А вдруг колонна окажется слишком большой? С охраной. С крупнокалиберными пулемётами или скорострельным зенитным автоматом. Его они опасались больше всего.
Иван доложил Арману свой план и предупредил:
– Если в колонне будет зенитное сопровождение, её лучше не трогать. Подождать следующую.
– Иван! – засмеялся Арман. – Неужели ты боишься зенитной установки бошей? Мы просто должны в первую очередь уничтожить её вместе с расчётом. Вот и всё! И у бошей больше не будет этой установки!
В сумерках они собрались. Уничтожили все следы днёвки. Проверили оружие и двинулись вслед за проводником, соблюдая дистанцию в двадцать метров.
Через час собрались в сосняке.
Арман поставил боевую задачу.
– Место сбора – здесь. Назад пойдём другой дорогой. На запасную базу. Если во время боя или в дороге разойдёмся, на основную базу не возвращаться. Это приказ.
Вначале к дороге ушло боевое охранение. Вскоре вернулось. Всё было тихо.
Когда Арман расставил людей и уже начали окапываться, по дороге прострекотал одиночный мотоцикл. За ним такая же одинокая легковушка. А спустя полчаса прошла большая колонна в тридцать грузовиков.
Иван отбросил землю, углубил окоп на штык.
Затем выложил из плитняка бруствер. Камни ему послушно таскала Николь. Закончив с основным окопом, чуть выше, в зарослях ежевики отрыли запасную позицию.
– Иван, – спросила его Николь, когда они закончили работу и начали готовиться ко сну, – спать мы будем в одной постели?
– В одном окопе, – поправил он её.
Она улыбнулась.
Спали не больше часа. Начало светать."
"На рассвете к ним пришёл Арман. Лицо у него было расстроенным.
– Посмотри вниз, – сказал Арман и кивнул винтовкой в сторону шоссе.
Иван выглянул из-за камней. Дороги не было видно. Всё пространство между холмами, поросшими хвойным лесом, заполнил густой туман. Ночь словно утрамбовала его, и теперь он даже не двигался.
– Надо ждать, – сказал Иван. – Сейчас подует ветер, и туман уйдёт.
– Остаётся только надеяться.
На рассвете дорога ожила…
Глава девятнадцатая
Сразу несколько бронебойных болванок врезались в башню и лобовую броню длинноствольного T-IV.
