Влюбленный маркиз

Книга, которую она с разрешения хозяйки взяла почитать, так и лежала на прикроватной тумбочке. Стоило ей открыть ее, как перед глазами тут же вставало лицо Джастина за секунду до того, как они поцеловались: полуприкрытые глаза, длинные темные ресницы, четко очерченные губы.

Она встала и прошлась по комнате. Наверное, нужно спуститься в кухню и познакомиться с другой прислугой. В каком-то смысле жить без соседки было хорошо, но без Энн очень уж одиноко. Да, пожалуй, она спустится вниз, но не задержится на первом этаже, а пройдет прямиком в подвал, на кухню.

В конце концов, она дала себе слово держаться подальше от маркиза, пообещала, что не станет его выискивать, будет избегать хозяйского этажа, если только леди Элизабет не затребует ее туда.

Медди начала спускаться по лестнице, но каким-то образом, дойдя до площадки первого этажа, не смогла удержаться и направилась к кабинету Джастина. Казалось, ноги сами несли ее туда.

В коридоре она чуть задержалась, заколебавшись, заглянуть внутрь или нет.

Возможно, там и нет никого. Дверь была чуть приоткрыта, и легкого толчка хватило, чтобы она распахнулась. Она вошла внутрь, и у нее перехватило дыхание.

Она опять ошиблась. Джастин был там: стоял у окна с бокалом в руке и смотрел куда-то в ночь. Услышав, что кто-то вошел в комнату, он быстро обернулся, а когда понял, кто это, выдохнул:

– Медлин?

Она ответила лишь кивком.

– Зачем вы здесь?

И вправду, зачем? Надо быстро что-то придумать.

– Пришла вас поблагодарить, – сорвалось с ее губ, прежде чем она успела это осознать.

– Поблагодарить? – Он наморщил лоб. – За что?

– За то, что не отправили прочь, когда вчера вечером застали меня за игрой на фортепиано.

– Не стоит благодарности.

Ей почудилось, или он смутился, испытал неловкость, словно хотел бы выскочить из комнаты? Даже осознав это, она вместо того, чтобы уйти, закрыла за собой дверь и отважно шагнула к столу.

Он смотрел, как медленно сокращается расстояние между ними, со смешанным выражением тревоги и любопытства на лице.

Остановившись у стола, Медди взглянула на лежавшие там бумаги. Их было немного. Лорд Уитморленд был очень аккуратным. Она взяла небольшой гладкий камень, лежавший поверх стопки листков, повертела в руках, пытаясь придумать, что сказать дальше.

– Это отцовский, – наконец проговорил Джастин.

– Камень? – уточнила Медди, взвесив его в ладони и протянув хозяину кабинета.

Он взял его, и от прикосновения его пальцев к ладони ей сделалось тепло.

– Да.