— Моя дочь встречалась с актеришкой? Полнейший абсурд!
Уильям игнорировал эту вспышку, пожал плечами и объяснил:
— Не просто актеришка — кумир, герой дня и так далее. Она сама решила познакомиться со мной поближе, и, должен признаться, я остался доволен. — Он лихо подмигнул. — Я даже женюсь на ней, если ребенок мой. Но если нет, от женитьбы я бы отказался. Конечно, со своей стороны вы должны принять меня в семью. Я знаю несколько лордов, которые не пустили бы меня и в людскую кухню.
— Хорошо, что вы по крайней мере сознаете, что вам здесь не место, — возмущенно произнес Эндрю.
— За вас она никогда не выйдет. А если попытается, отец тут же отречется от нее.
— Но ребенок-то мой! — возразил Уильям. — Тут уж ничего не поделаешь.
— Кто из нас зачал его, не имеет значения. Может статься, мы вообще не узнаем кто, — заявил Эндрю.
— Почему это?
— Ребенок может родиться похожим на мать. Но я все-таки готов жениться на ней и воспитывать ребенка, не важно, мой он или чужой.
— Что-то вы слишком благородны даже для благородного лорда, — съязвил Уильям.
— Ничуть, — покачал головой Эндрю. — Просто хочу, чтобы она стала моей женой.
Альберта успокоило заявление Эндрю. Хозяин дома сумел взять себя в руки, понимая, что еще не все потеряно. Но, переведя взгляд на Дрю, который только посмеивался, развалившись на стуле, Альберт снова нахмурился.
— По-вашему, все это забавно, сэр? — обратился к нему Альберт.
— Нет, не все, — отозвался Дрю. — Эти двое готовы вцепиться друг другу в глотку с тех пор, как они узнали, что Эмили была благосклонна к обоим.
А мне, признаться, смешно за ними наблюдать.
— А вы кто такой?
— Дрю Андерсон. Видимо, Эмили не знала, что я прихожусь Джереми родственником, когда положила на меня глаз. Мало кому известно, что моя сестра замужем за отцом Джереми. Мы американцы, мои братья и я, капитаны морских кораблей, в Лондон наведываемся нечасто. Я познакомился с Эмили через пару дней после того, как бросил якорь в здешнем порту, поэтому не успел узнать, что они с Джереми… хм…
— Переходите к делу, юноша.
— Непременно. Видите ли, я много путешествовал, но никогда не отказывал хорошенькой девчонке, намерения которой очевидны. Как вы понимаете, я беру от жизни все, что можно взять. Так всегда было и всегда будет.
— Вы тоже считаете, что ребенок ваш? — спросил Альберт.
— Боже упаси! Альберт нахмурился.
— Тогда зачем вы пришли?
— Затем, что я не занимался с Эмили любовью, а мог бы.
