Вначале было слово

— Слушай, есть один вопрос! — крикнул ему в спину Борис.

— Давай!

— Зачем ты сменил работу, если у тебя так здорово получается чинить тачки?

— Так вышло. Теперь я владелец автосервиса.

А четыре дня назад Рублев поздно возвращался домой и услышал крики о помощи. Точнее, криками это можно было назвать с большой натяжкой. Скорее звуки походили на громкий стон, временами переходивший в членораздельные слова. Борис осмотрелся и различил в темноте вырытую строителями яму. Ее огородили лентой, висящей на тонких металлических прутиках.

Поскольку днем шел дождь, а к вечеру приморозило, подходы к яме превратились в ледяную корку с уклоном, по которому неосторожный человек скользил, будто на коньках, в чернеющую пустоту. Борис осторожно подошел к яме, сорвал ленту, которая оказалась достаточно прочной.

— Эй, ты меня слышишь? — крикнул он, складывая ленту вдвое.

— Слышу, — раздался сдавленный голос.

— Ты как, двигаться можешь?

— Могу. Кажется, руки-ноги целы. Только головой основательно приложился.

— Тогда я сейчас брошу тебе ленту.

Держись за нее крепко, а я попробую тебя вытащить.

На изрытой земле Борис нашел бугорок побольше. Используя его в качестве упора, он бросил в яму ленту, подождал, пока мужчина за нее ухватится, и потащил. Рублев молил Бога, чтобы пленник оказался легче его. Иначе они оба могли попасть в ловушку. Его молитвы услышали. Вскоре мужчина оказался на поверхности и на четвереньках отполз от ямы. Наконец он поднялся.

— Надо же, мой спаситель! — воскликнул Борис, разглядев его лицо.

Перед ним стоял владелец автосервиса. Как выяснилось, мужчина возвращался из гостей. Там он слегка выпил, поэтому воспользовался общественным транспортом. Мужчина решил сократить путь от остановки до дома. Закончилось это плачевно.

— Главное, мобильник при падении вылетел из кармана и вырубился. Я жму на кнопки, а он молчит, сволочь! Какое счастье, что ты здесь оказался, — владелец автосервиса посмотрел на Рублева и неожиданно добавил: — Послушай, а это судьба.

— В смысле человеческой взаимовыручки? — решил уточнить Борис.

— Не только. Понимаешь, у меня на днях будет день рождения. Если бы не ты, я бы встречал его на больничной койке с воспалением легких. Теперь я даже не знаю, как его отмечать без моего спасителя.

Рублев, относившийся к торжественным мероприятиям примерно так же, как индейка к американскому Рождеству, попытался было отнекиваться, но спасенный мужчина остался непреклонен. Он поклялся, что не сядет за стол без Рублева.