– Только рядом с тобой, – ответил он также шепотом.
Внезапно Пен гневно развернулась.
– Почему ты говоришь мне все это?! Ты же так не считаешь! – Ее слова стегали подобно кнуту. – Ложь ничего не изменит, Кэм.
– Я не лгу, – произнес он со вздохом. – Я никогда тебе не лгал.
– Но чего же ты хочешь? – Пенелопа скрестила руки на груди, и вся ее хрупкость куда-то улетучилась; теперь она походила на ту разъяренную богиню, которая заступалась за него на вечере у леди Френчем.
Воспоминания о том вечере подхлестнули его решимость.
Пен рисковала ради него, а он рискнет ради нее. Она того стоила. Да, стоила, – даже если он потерпит позорное поражение.
Кэмден провел ладонью по подбородку и тихо сказал:
– Когда-то я думал, что знаю, чего хочу.
– Не играй со мной, Кэм. Говори яснее.
Кэмден кивнул и, собравшись с духом, проговорил:
– Я думал, что хочу жену, которая держалась бы с достоинством и соблюдала принятые в обществе правила. Жену, которая даже не знала бы, как пишется слово «скандал».
– Тебе нужна была красивая кукла, способная украсить твою гостиную, – поморщившись, пробормотала Пенелопа.
– Не такое уж это преувеличение… – Кэм заложил руки за спину, чтобы не показать, как они дрожали. – Но вместо этого я заполучил упрямую мегеру со сложным характером.
– Ты должен радоваться, что она оставит тебя в покое.
Кэм улыбнулся. Ему нравилась эта неуступчивая версия Пенелопы.
– Нет, ошибаешься, – сказал он.
– Ошибаюсь? – удивилась Пен. И наконец-то сделала шаг по направлению к мужу.
И тут внутренний голос, служивший для Кэмдена поводырем в этом запутанном лабиринте, сообщил: если Пен сейчас сократит разделявшее их расстояние, он, Кэм, выиграет.
Если же это сделает он, Пен убежит прочь.
Немного помедлив, Кэмден проговорил:
– Являясь бесконечным источником неприятностей для своего мужа и пытаясь противиться его воле, моя жена превращает ночи в пожар страсти и заставляет меня чувствовать себя живым каждую секунду каждого дня.
И тут что-то произошло в глубине глаз Пенелопы. И она поджала губы.
О, эти нежные розовые губы, которые он целовал до пьянящего головокружения!..
– Стало быть, ты хочешь, чтобы я делила с тобой постель. Но ведь это ничего не меняет. И не имеет никакого значения. Ты хотел этого же с тех самых пор, как встретил меня в Италии.
Кэм улыбнулся.
– А я думаю, что это имеет очень большое значение. И ты тоже так думаешь. А если уж быть совсем точными… Знаешь, я хотел тебя с того самого дня, как впервые сделал предложение.
