В конце концов, Джин приняла решение остаться в своей комнате — выступят они завтра и без генерального прогона! Чтобы Джина Моранте готовилась к какому-то задрипанному семинару даже тщательнее, чем к самой крутой вечеринке? Литературный профессор и так уже на крючке, да и вообще…
Но когда время, о котором они с Вацлавом договорились, подошло, Джин запахнула на своем черном в белый горошек платье джинсовую куртку и вышла в холодные осенние сумерки.
Танцевальный зал находился в западном крыле и имел отдельный вход — быстрее всего к нему можно подойти по кленовой аллее.
Она была длинной и лежала как бы в стороне от хоженой территории академии. Любая другая девушка на месте Джин если не испугалась, то в любом случае, почувствовала себя некомфортно — вечер, холод, безлюдное место… Но Джина не испытывала страха — бояться можно было лишь упырей, а с ними Константин Леоне покончил навсегда. Упырей… и Гаспара Леоне, но он пропал без вести два года назад и, даст бог, не найдется никогда… Правда, в какой-то момент девушке показалось, что за ней кто-то идет, но это был всего лишь шелест падающих листьев.
Зал для танцев — единственное помещение академии, оформленное не в готическом ключе, а в стиле барокко — с богатой объемной лепниной, многочисленными подсвечниками и канделябрами, статуэтками в стенных нишах, массивными хрустальными люстрами и позолоченными многоярусными светильниками, которые испускали рассеянный приглушенный свет.
Замерший около окна Вацлав обернулся на звук ее шагов с нетерпеливым и радостным выражением, как бы надеясь и не веря себе, и бросился к ней.
— Джина!
— Вацлав, забудь, — сказала она хладнокровно, сразу же отгородив его от себя толстой ледяной стеной. — Ничего не значило. Ничего! Просто шутка.
Это было немного страшно — смотреть, как меняется у него лицо. С каждым ее словом надежда исчезала — глаза Кнедла мертвели и мертвели.
Вацлав отвернулся, глядя в пол, и сердце у Джин защемило — нельзя было целовать его, нельзя было приходить сюда сейчас, нельзя!
Она ждала от него чего угодно — что расплачется, будет умолять, как тот официантик, но никак не того, что Вацлав очень тихо и очень спокойно проговорит, не глядя на нее:
— Шутка. Хорошо. Я тебя понял."
"С удивлением прислушавшись к себе, Джин поняла, что даже испытала нечто вроде разочарования.
