Война

— Вузэй набирают скорость! — посмотрела на приборы Алиса. — Идут в режиме максимального ускорения.

Через несколько секунд эскадра Мерхна пронеслась мимо «Русского» сразу со всех сторон, пропустив человеческий крейсер через середину своего построения. «Русский» разошёлся с ними в считанных метрах.

— Мальчики умеют летать, — оценила Алиса. — Если, конечно, у них вообще есть мальчики и девочки...

Резкий всплеск помех перебил её. Аппаратура Серебрякова-младшего вспыхнула многочисленными сигналами.

— За ними! Быстро! — воскликнул Алекс.

Алиса подала на двигатели полную мощность, и «Русский» рванулся вперёд. Чебурашка весело пискнул. Максимальные ускорения всегда вызывали у него одобрение. С точки зрения мышонка, людям стоило бы поучиться передвигаться побыстрее, особенно пешком. Вот, например, полтора километра — всего-то пять секунд лёта, а они пока дотопают, выспаться можно!

Крейсер на полном ходу мчался сквозь чёрную пустоту космоса, медленно сокращая расстояние до корабля Вузэй.

— Алекс, они нагонят его гораздо раньше! — Алиса покачала головой. — Это максимальная скорость, на которую мы способны.

Тринадцатый посмотрел на хронограф.

— Этого хватит. Осталось пять секунд, — он кивнул на обзорный экран.

Дистанция между Вузэй и Мерхнами стремительно сокращалась, но настигнуть беглеца преследователи не успели. Подрагивая вывороченным наизнанку пространством, рядом с кораблём Вузэй возникла точка перехода. Корабли Мерхнов начали сбрасывать скорость.

— Мерхны меняют курс! — доложила Алиса. — Вузэй уходит на максимальном ускорении.

— Идём к точке перехода, — приказал Алекс. — Постарайся успеть, думаю, нам лучше не проверять местных жителей на предмет миролюбия. Кто знает, по какому принципу закрывается переход...

К тому моменту, когда «Русский» подошёл к порталу, половина эскадры Мерхна уже покинула систему. На человеческий крейсер по-прежнему не обращали внимания, и серый матовый шар нырнул в переход, аккуратно вклинившись в колонну чужих кораблей.

На другой стороне перехода системы обзора и навигации привычно ушли в перезагрузку, и несколько секунд крейсер шёл вслепую.

— Так и столкнуться недолго, — Алиса недовольно поморщилась. — Ничего не видно, а ведь мы идём в строю.

Обзорные экраны вспыхнули, и три пары глаз одновременно бросили на них взгляды. Навигация ещё не выдавала данных, но и так было ясно, что они оказались в той же самой системе Мерхна.