Мала убедилась, что гравиплатформы погружены на борт, и направилась вслед за детьми, бросив мужу:
Грент подошёл к консоли управления входными люками, поднёс палец к сенсору и замер, глядя на пустое пространство дока. Через несколько мгновений люк закроется, и очень может быть, что ему больше никогда не увидеть ни этого дока, ни Кольца Марса, ни Солнечной системы. Возможно, ему больше никогда не увидеть Родины.
Совет дал возможность каждому гражданину Содружества, независимо от возраста, право самостоятельно сделать выбор: попытаться скрыться в глубинах космоса или остаться дома и сражаться с врагом. Тем, кто изъявил желание бежать, предоставлялись пассажирские суда и транспорты, спешно переоборудованные для перевозки пассажиров. Но ничего переоборудовать не пришлось. Пространство Людей решило покинуть менее десяти миллионов человек.
И Грент не был уверен, что дело только в том, что все слишком хорошо знали о бесполезности такой попытки. Точные границы возможностей Вузэй не известны никому, а значит, вполне мог быть хоть и мизерный, но всё же шанс. Перед глазами Грента вновь встала картина прощания с дочерью. Они с женой долго пытались переубедить её, но Рина была непреклонна.
— Я остаюсь, — твёрдо ответила она, спокойно выслушав доводы родителей. — Если хотите лететь, летите без меня.
— Но, Рина! — всплеснула руками Мала, — скажи, что тебя здесь ждёт? Ничего, кроме неминуемой гибели! Ты ведь не воин, какой толк в том, что ты останешься здесь? Это бессмысленно!
— Я остаюсь, — Рина медленно качнула головой. — Да, я не воин.
Но я постараюсь помочь хоть чем-нибудь. На базе нашего университета образованы аварийные отряды. Они уже распределены по боевым станциям, через час мой отряд отбывает на одну из военных баз сил Орбитального Прикрытия. Мы будем бороться с пожарами и разгерметизацией на станциях, пока наши войска сражаются с врагом в космосе.
— Рина, опомнись! — взмолилась Мала.
