Уже завтра после полудня отряд русских крейсеров подойдет к устью Темзы и примерно в то же время на корабле из будущего туда же должен прискакать мой племянник Майкл, к которому на траверзе Вильгельмсхафена уже присоединилась германская делегация. Единственный из глав Континентального Альянса, кто не собирается посещать Лондон – это японский император Муцухито. И самое главное, на русском рейдере «Измаил» ко мне в гости прибудет мое солнце, моя радость – моя любимая дочь Тори, она привезет с собой внучку, чтобы повидаться с дедушкой.
Ну и просто поговорить нам тоже будет не вредно, потому что Тори очень умна, а в письмах много не напишешь.
– Кайзер Вильгельм прибудет на одном корабле с русским императором? – приподняв одну бровь, с оттенком сарказма спросил Фишер. – И что же такого случилось с германским флотом – он весь вдруг внезапно утонул?
– Громила «Мольтке» у немцев еще не на ходу, – посмеиваясь, пояснил король, – а любой другой, даже самый совершенный их корабль выглядит устаревшим убожеством даже в сравнении с нашим «Дредноутом», а не только рядом с русскими рейдерами-убийцами.
И в то же время корабль из будущего выглядит вполне достойной альтернативой идее приковылять к нам на одном из устаревших колониальных крейсеров. Будь это русский корабль местной постройки, мой кузен Уильям еще бы подумал; однако прокатиться на «Адмирале Ушакове» согласился с радостью, считая, что таким образом он приобщается к высшей цивилизации.
– Это широко не разглашается, – задумчиво произнес адмирал Фишер, – но, насколько мне известно, в России уже ведутся работы по адаптации силовой установки этого корабля для условий местного производства.
Ты представляешь, Берти, каких огромных монстров можно строить, имея компактную силовую установку, выдающую по пятьдесят тысяч лошадей мощности на один вал? У «Дредноута» мощность на всех четырех валах вдвое меньше этой величины. Восемьдесят тысяч тонн водоизмещения и девять шестнадцатидюймовок при скорости не меньшей, чем у «Измаилов», в таком случае будут далеко не рекордными показателями.
– Закончив европейские сухопутные дела, кузен Майкл начинает готовить Континентальный Альянс к следующей войне, – задумчиво сказал король. – Недалек тот час, когда, защищая все, что нажито непосильным трудом наших предков, нам придется столкнуться с новой угрозой. Алчность наших американских кузенов не имеет пределов, и когда на территориях южнее Рио-Гранде (Латинская Америка) закончится все вкусное, они придут уже за нашим добром.
