Простейшее магическое действие, позволяющее скрывать подлинный облик предметов или существ.
– А что вы еще можете?
– Вы читали сказки?
– Моему старшему сыну четыре года, иногда я его развлекаю.
– Тогда я не буду пересказывать вам их содержание. Общее представление у вас есть.
Корнилов покачал головой и впервые за время встречи улыбнулся:
– Я должен вам верить?
– Как раз это необязательно. Давайте сначала договоримся о сотрудничестве. Поверьте, вам не придется идти против своей совести или взятых ранее обязательств.
Наши отношения будут строиться строго на взаимовыгодных условиях, и более того, вы сможете в любой момент прервать их.
– И что тогда? – криво ухмыльнулся майор.
– Ничего.
Почему-то Корнилов поверил этим словам:
– Но почему вы, имея в запасе второй вариант, обращаетесь ко мне? Чем я могу быть вам полезен?
– Ваша проницательность делает вам честь, майор Корнилов, – улыбнулся в ответ Сантьяга. – Разумеется, далеко не все мои поступки можно объяснить этическими принципами, иногда приходится думать о выгоде.
– В этом нет ничего страшного, – успокоил его Андрей, наблюдая, как белка изучает пыльный шкаф в углу кабинета.
– Я знаю. Видите ли, майор Корнилов, Тайный Город представляет собой настоящий Вавилон. Централизованной власти нет, какой-либо ведущей группировки нет, а наибольшее влияние имеют три клана, за безопасность одного из которых отвечаю я. Сами понимаете, работать в столь раздробленном обществе очень сложно. Множество различных интересов, множество самостоятельных сил, поэтому, чем больше у меня будет рычагов влияния, тем проще мне будет выполнять свои обязанности.
Вы улавливаете мою мысль?
– Вполне.
– Вы станете одним из таких рычагов. С вашей помощью я смогу давить на своих противников извне.
– Что получаю я?
– Уверяю вас, я могу быть очень полезным.
– Тогда почему бы вам не обратиться к людям на более высоких должностях? От них больше пользы.
– Разумеется, мы сотрудничаем с вашими лидерами, но, как правило, не открывая своего подлинного лица.
Легальный бизнес выводит наших представителей в очень высокие сферы.
– «Чудь Inc.».
– Совершенно верно. Но используем мы их втемную, ведь узнав, с какими силами они работают, ваши лидеры могут выставить непомерные условия, на которые мы не пойдем. И последнее: ваш интеллект и репутация не позволяют задействовать вас втемную. Я бы перестал уважать себя, если бы обошелся с вами хуже, чем вы того заслуживаете.
Это не было лестью.
