Старуха тихонько завыла, соплеменники откликнулись, и комната наполнилась тонкими, жалобными повизгиваниями.
– Великий Дом Чудь объявляет войну вашей бестолковой семье! – громко произнес Франц. – Я не знаю, на что рассчитывали ваши фюреры, но прятаться вечно они не смогут. Рано или поздно мы найдем их и заставим ответить за вчерашнюю выходку.
Завывание стихло. Поняв, что резать их не будут, обитатели Форта внимательно слушали посланника.
– Вместе с тем великий магистр милостиво объявил, что Красные Шапки, которые сдадутся добровольно, могут рассчитывать на снисхождение.
Остальным же передайте вот это. – И мастер войны по самую рукоятку вонзил кинжал в каменную стену Южного Форта.
* * *Офисное здание компании «ГВ»
Москва, улица Покровка,
27 июля, вторник, 08.56
Дом, принадлежащий фирме, на которую работал Артем, располагался в самом конце Покровки, напротив ОВИРа. Главный подъезд, украшенный помпезной аббревиатурой «ГВ», выходил на улицу и открывался строго в девять, поэтому Артем, как обычно, припарковал «Гольф» во дворе и пробрался на работу через служебный вход.
Настроение в конторе было под стать зарождающемуся дню: ярким, солнечным и теплым. Обычно колючий охранник, широко улыбаясь, поведал Артему, что директор умчался на очередное сафари, бросив фирму на разгильдяя-заместителя, и распрямившие плечи сотрудники, как дети, радовались летнему дню и всей предстоящей неделе. В офисе царила атмосфера подлинного братства и взаимопонимания. Коллеги передвигались по коридорам плавно, с явной ленцой, а маленькая кафешка на втором этаже была переполнена.
В любое другое время принять участие в стихийном празднике было бы для Артема само собой разумеющимся, но не сегодня.
Маленький черный рюкзак жег ему руки."
"Артем добрался до своего отдела, включил компьютер – надо было имитировать трудовую деятельность – и нехотя набрал сообщенный Кортесом телефонный номер. Трубку сняли практически сразу.
– Я вас слушаю. – Голос собеседника был вежлив, но сух.
Артем огляделся: коллеги бурно обсуждали отъезд директора и не обращали на него никакого внимания.
– У меня есть посылка от Кортеса.
Фраза прозвучала на редкость по-шпионски, но на другом конце провода к ней отнеслись очень серьезно.
– Прекрасно. К вам приедет мой помощник по имени Ортега. Как вас найти?
Ни слова о том, что они ждали звонка всю ночь. Артем объяснил, как добраться до офиса.
– Нам нужно двадцать минут. Пожалуйста, никуда не уходите.
Ощущая нарастающее беспокойство, Артем положил трубку.
