Джо рассмеялся, и в его смехе отчетливо звучал волк, рычащий и лязгающий пастью.
— Я вижу его. Иногда. Когда закрываю глаза.
— Понимаю.
— И я не знаю, пройдет ли это когда-нибудь.
— Это я тоже понимаю.
— И ты по-прежнему говоришь мне «да»?
— Да, — ответил я и снова запустил пальцы ему в волосы.
Джо тяжело вздохнул.
Мы смотрели на звезды.
Они были намного больше и величественнее, чем мы когда-либо сможем стать.
Кто-то однажды сказал мне, что свету, который мы видим, может быть сотни тысяч лет. Что звезда, возможно, уже мертва, а мы никогда не узнаем об этом, потому что она все еще кажется живой.
Я подумал, что это ужасно. То, что звезды могут лгать.
— Ты боишься? — спросил я.
— Да, — ответил он не раздумывая. Но потом все же уточнил: — Чего именно?
— Стать Альфой.
— Возможно. Иногда. Знаешь, порой мне кажется, что я все сделаю правильно. А потом вдруг бывает, что нет.
— Ты все сделаешь правильно.
— Думаешь?
— Я помогу тебе, — потому что так оно и будет.
Некоторое время Джо молчал.
— Не думал, что мы с тобой дойдем до этого.
Это было больно слышать. Нам обоим.
— Прости меня.
Он покачал головой.
— Не извиняйся. У тебя есть выбор. Ты же человек.
— А у тебя? — спросил я. — У тебя есть выбор?
— Это ты, — ответил Джо. — Я бы в любом случае выбрал тебя. Мне плевать, пусть даже это биологический императив. Плевать, что это какая-то судьба. Что ты был создан специально для меня. Это не имеет значения. Потому что я все равно выбрал бы тебя.
И в этот момент мне захотелось поцеловать его.
Я всерьез подумывал об этом.
Но не стал. Хотя следовало.
Вместо этого сказал:
— Ты не монстр, — коснулся его щеки. Уха. Губ. — Только не ты. Уверяю тебя. Клянусь. Это не так.
И Джо выдохнул.
— Окс, Окс, Окс… — он задрожал и сломался, а я сразу следом за ним.
Кажется, мы оба тихо заплакали.
Потому что до сих пор не были мужчинами.
ГЛАВА 16
РАЗДОБУДУ ТЕБЕ МЕДВЕДЯ/ПРИЧИНЮ ТЕБЕ БОЛЬ
Иногда я возвращался домой на старом пикапе, который мне купил Гордо.
Но чаще шел домой пешком, потому что знал: меня будет ждать Джо.
В этом можно было не сомневаться. Этому не требовалось никаких объяснений. Так просто было.
Так что, конечно же, спустя пару дней он снова был там. Стоял в тени старого вяза, а солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, танцевал отсветами на его руках и шее. Когда-то он был крохой. В тот первый день. Самый мелкий в стае. Маленький торнадо.
Но не теперь. Отчасти благодаря генетике. Отчасти тому, что становился Альфой.
