— Похоже, в следующем семестре ты будешь у меня преподавать.
— О нет, — вырвалось у меня.
— Правда? — спросила она.
— Да, и у меня тоже, — встрял Фрэнки.
Все, кроме меня проигнорировали его. Я попытался заставить парня уйти одной лишь силой мысли. Но это не сработало.
— Это будет захватывающе, — сказала она. — Будем читать замечательные книги. Заниматься крутыми проектами. Но называть меня Джесси в классе нельзя. Тебе нужно будет обращаться ко мне…
— Правда? — судя по интонации, Джо явно не был в восторге. — Прямо дождаться не могу.
— Мы еще не готовы сделать заказ, — сказал я Фрэнки, потому что до него до сих пор так и не дошло.
Женщина, сидевшая с Джесси, вдруг произнесла:
— Окс? О, разве это не твой…? — она резко умолкла, имея достаточно приличия, чтобы покраснеть.
— Да, — ответила Джесси. — Это Окс.
— Он такой… огромный, — заметила женщина, как будто меня там не было. — Только взгляни на его руки.
Все тут же посмотрели на мои руки. Я спрятал их у себя на коленях.
Джесси усмехнулась и заметила:
— Ты же в курсе, что говорят о мужчине с большими руками…
— У нас свидание, — довольно громко объявил Джо.
— Что? Но он же слишком старый, — выпалил Фрэнки.
— Что? Но он же слишком юный, — одновременно с ним произнесла Джесси.
— Эй! — одновременно воскликнули мы с Джо, и голос у нас был одинаково оскорбленный.
— Ему всего двадцать три, — заметил Джо.
— Ему уже почти восемнадцать, — сказал я, и боже, этот аргумент звучал ужасно.
— Я так и знал. Все время, — припечатал Фрэнки, казалось, он не на шутку разозлился.
— Именно так я и думала, — сказала Джесси. Она выглядела изумленной и обиженной одновременно. Странное сочетание.
— Ты — что? — переспросил я.
— Нет. Фрэнки, — начал Джо. — Все совсем не так. Ладно, так и было, но дело не в этом.
— О, пожалуйста, — произнес Фрэнки. — Ты только об Оксе и говорил, каждый день, каждую секунду.
— Всегда был только Джо, Джо, Джо… — подхватила Джесси.
— Разве тебе не нужно обслуживать другие столики? — спросил я Фрэнки.
— Мы лучшие друзья, — сказал Джо уже Джесси.
— Нет, — ответил Фрэнки. — Спокойный вечерок выдался.
— О, я всегда подозревала об этом, — не унималась Джесси. — Даже когда мы встречались…
Джо зарычал, прижавшись своей ногой к моей. Я прижался своей ногой в ответ. В его глазах вспыхнул оранжевый огонь.
— Джо, — позвал я. Он посмотрел на меня. — Останься со мной.
— Слишком громко.
Я взял его за руку. Он сжал ее. Я почувствовал, как в кожу вонзились его когти.
— Джо.
