— Как? — спросила она. — Ты не можешь обещать подобное.
— Нет, — ответил я. — Но я могу сделать все, что в моих силах. И было бы легче, если бы ты была одной из нас.
— Я не хочу, чтобы меня кусали, — быстро предупредила она. — Это не…
— Даже не вариант прямо сейчас, — договорил я. — Но если ты согласишься, если станешь частью этого, то, естественно, начнешь подчиняться мне. Я даже не до конца понимаю, как это работает, но так будет.
— Почему бы нам просто не посмотреть, как все пойдет? — предложила Джесси, но я уже знал, что она согласна, даже если она сама еще этого не понимала.
* * *
Ей не потребовалось много времени, чтобы принять решение.
Да я и не ожидал, что будет иначе.
Спустя неделю Элизабет повела ее на прогулку в лес, отругав нас, чтобы мы не ходили за ними следом, потому что ей нужно поговорить с Джесси наедине, как женщине с женщиной. Джесси, казалось, чувствовала себя слегка неловко и смущенно от этой мысли, но в основном заинтриговано, так что я не беспокоился. Элизабет не причинила бы ей вреда.
Они вернулись спустя четыре часа, раскрасневшиеся, веселые и счастливые. Джесси смеялась, Элизабет улыбалась, морщинки вокруг ее глаз и рта стали менее заметными.
— Она прекрасно справится, — сообщила мне Элизабет, скользнув пальцами по моим плечам, когда проходила мимо.
И на этом все.
* * *
В тот год пришли другие.
После того, как Омеги забрали Джесси, установилось временное затишье, хотя мы были готовы. Робби занимался своими делами, поддерживая связь с начальством.
Тем самым угрюмым человеком. И время от времени с Альфой Хьюз, хотя это происходило все реже и реже, учитывая, что теперь он стал моим Бетой. Она ни разу не изъявила желания поговорить со мной лично. Я ни разу не пожелал поговорить с ней. Я не знал, как долго она позволит этому продолжаться. Иногда по ночам я лежал без сна и гадал, не явится ли она сюда, чтобы попытаться забрать их всех у меня. Потому что я не тот, кто им нужен.
Но она этого не сделала, хотя я каждый день ждал очередного подвоха.
Они по-прежнему искали Ричарда Коллинза. И Осмонда. И Роберта Ливингстона. Однако так и не нашли.
И полагаю, они все еще искали Джо. Потому что он был Альфой, отбившимся от рук. Дело было не столько в том, чтобы вернуть его домой, сколько в желании следить за ним.
Робби заверил меня, что не докладывает о делах стаи никому, кто в нее не входит.
Я верил ему, потому что доверял."
"Он не стал бы мне лгать. Точно не об этом.
Я был уверен.
Но пришли другие.
