— Все знают твое имя, — заметил незнакомец через стекло. — Ты хорошо известен в этих краях. Стоило лишь спросить. Люди в закусочной и впрямь к тебе неравнодушны.
— Почему ты расспрашивал обо мне?
— Открой дверь. Нам лучше поговорить с глазу на глаз.
— Ага, вот уж не думаю.
Улыбка сползла с его лица.
— Я могу просто разбить стекло.
— Тогда ты совершишь преступление.
— Позвони в полицию, — фыркнул он. — Пусть меня арестуют. И ты не узнаешь, что я собирался тебе сказать.
— Почему меня должно это волновать?
— Из-за твоих волков.
Я непроизвольно напрягся, насторожился. Разозлился. Показалось, что это угроза. Это очень напоминало угрозу.
— Мои волки? — переспросил я. — Не понимаю, о чем речь.
Незнакомец закатил глаза.
— Вот как, значит, да? Я слышал, что ты не так глуп, как кажешься, Окснард. Так что не начинай.
— Кто ты?
— Дэвид Кинг, — представился он с легким поклоном. — К вашим услугам.
— Я тебя не знаю.
— Не знаешь, — согласился он. — Зато я знаю тебя.
Честно говоря, я уже порядком устал слышать это от других людей.
— Ты не волк.
— Самый что ни на есть человек.
— И ты явился сюда, — оскалил я зубы, — на мою территорию?
— Твою территорию, — повторил мужчина изумленно. — Надо же. Интересно, как это работает? Ты не укушен. Здесь некому было тебя обратить.
— К твоему сведению, моя стая в полной боевой готовности. На всякий случай.
— На всякий случай? — переспросил он. — Это на случай чего же?
— Всего, чего угодно.
— Ты убьешь меня?
— Если понадобится.
Если ты станешь угрожать мне и моим.
— Ты не такой, как другие.
— Другие?
— Волки.
— Я не волк.
— Не волк, — согласился он. — Но очень близок к этому. Ближе, чем любой человек имеет право быть. Как тебе это удается?
— Чего ты хочешь?
— Я пришел передать сообщение.
— Передавай.
Дэвид Кинг моргнул.
— Что, прямо вот так?
Я промолчал.
— Честно говоря, — вздохнул он, — я думал, это будет более драматично.
— Прости, что разочаровал.
— Этим — да. Но вот что касается тебя самого? Ничуть.
Альфа-человек. Ни разу о таком не слышал. Теперь понятно, почему он так отчаянно хотел, чтобы я сюда приехал.
Я окончательно устал от этих игр.
— Кто? — зарычал я, испытав удовлетворение, когда его глаза при этом слегка расширились.
— Джо, — ответил мужчина. — Меня прислал Джо Беннет.
Картинка перед глазами стала нечеткой, будто у старого телевизора, с которым когда-то возился мой отец, крутя антенну, пока не появится прокручивающееся изображение.
