— Как всегда, лаконично, — заметил Таннер, дав ему подзатыльник.
— Pendejo7, — пробормотал Рико.
— Никто ни к кому не присосется, — заверил я.
— В самом деле? — невинно переспросил Крис. — Уверен, Джо будет разочарован, услышав это.
Я уставился на него, когда почти все в комнате захихикали.
— Все будет хорошо, — произнес я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Мы побегаем с ними, никто ни к кому не вгрызется и не присосется — Крис, держи язык за зубами — и мы со всем справимся. Ладно?
Они кивнули.
— Отлично, — подытожил я.
Все пройдет отлично.
* * *
Отлично оно точно не прошло.
Хотя в целом было хорошо.
Когда мы добрались до поляны, взошла луна, и Джо со своей стаей уже ждал нас там. Глаза волков сверкали в лунном свете. Татуировки Гордо светились, и я осознал, что впервые вижу его в стае в полнолуние. Мысль о том, что он так долго являлся частью чего-то, а я этого не видел, потому что не был с ним рядом, вызывала тупую боль. После всего случившегося так и не представилось возможности расспросить его об этом.
Как и в тот день, когда вернулись, они двигались синхронно, все вместе, наблюдая за нами, пока мы выходили на поляну. Уверен, если бы я был волком, то услышал бы, как их сердца бьются в унисон.
Когда мы приблизились, я уловил некое напряжение, совсем слегка, но вряд ли, это было плохо.
Хотя, возможно, я просто принимал желаемое за действительное.
— Окс, — поприветствовал Джо, но перед этим его взгляд скользнул за мое правое плечо, где, как я знал, стоял Робби.
— Джо, — ответил я.
— Спасибо, что разрешил нам присоединиться к вам сегодня.
Я кивнул, ненавидя то, как формально это прозвучало.
— Спасибо, что пришли.
— О боже, — пробормотал Рико. — Они так неловко себя ведут.
— Заткнись, — прошипел Таннер. — Они же оборотни. Они тебя услышат.
— Я знаю, кто они, завязывай кричать на меня шепотом!
— Но они и впрямь такие неловкие, — прошептал Крис.
— Они всегда такими были, — пробормотала Джесси себе под нос.
Если бы я не смотрел на Джо в этот момент, то не заметил бы, как его губы на секунду изогнулись, словно он пытался сдержать улыбку.
— Это моя стая, — произнес я, стараясь не зарычать на них всех.
— А это моя, — ответил Джо.
Картер с Келли на пару посмеивались. Гордо, казалось, готов был закатить глаза.
— Может, побегаем? — предложил Джо.
— С удовольствием, — согласился я.
— А вот и та самая часть, где весьма привлекательные люди раздеваются догола, — объявил Рико. — И большинство из них родственники.
