— «Может тянуться долгие недели».
Мне почти исполнилось двадцать три. Я подумал, возможно, пришло время съехать от мамы, но сама мысль о том, чтобы жить вдали от стаи заставила меня покрыться холодным потом, поэтому особо настаивать я не стал. Мама никогда не жаловалась. Ей нравилось, что я рядом. И еще это означало, я смогу защитить ее в случае, если монстры придут снова.
И вот, незадолго до того, как прожил на земле двадцать три года, я отправился к Беннетам на воскресный ужин. Элизабет попросила принести помидоров с грядки.
Улыбнулась и поцеловала в щеку.
Когда я уже возвращался из сада, Джо, Картер и Келли как раз вышли из леса, закончив пробежку.
Они смеялись и толкали друг друга, как это обычно делают братья. Я любил их. Всех троих.
Только вот.
Только вот.
На Джо оказались шорты с низкой посадкой. Совершенно крохотные.
И ничего больше.
Теперь он стал почти таким же большим, как я. Наши глаза находились на одном уровне, или почти на одном, за такой малой разницей, что это не имело особого значения, Джо вытянулся до шести футов с парой дюймов сверху.
Его торс блестел от пота. Поросль влажных светлых волос, вьющихся на груди, казалось, высечена из гранита. На животе — легкий рельеф мышц. Капля пота, скользнув по дорожке волос, тут же впиталась в пояс шорт.
Он повернулся, чтобы что-то сказать Картеру, и я разглядел ямочки над его задницей. Заметил, как сгибаются и перекатываются мышцы, когда он перепрыгивает с одной ноги на другую.
Джо дико жестикулировал, указывая на что-то в лесу, и вдоль его бицепса обозначилась синяя вена, которую мне захотелось проследить прикосновением своих пальцев, потому что… когда это успело произойти?
И эти руки.
Его большие гребаные руки и я…
Джо вырос.
А я почему-то не обращал на это внимания до тех пор, пока он не оказался на полном обозрении. Прямо перед моим носом.
Должно быть, он заметил меня краем глаза. Повернулся и улыбнулся мне, и это был тот самый Джо. Но это же был Джо.
Так что, естественно, я врезался в стену дома. Раздавив помидоры в руках.
И ударившись головой о деревянную обшивку, подумал: «Вот дерьмо».
Отступил от стены. Кусочки помидоров упали в траву.
Твою ж мать.
Я почувствовал, как краснею, когда снова посмотрел на братьев Беннет. Они втроем замерли, наблюдая за мной с озабоченным выражением на лицах.
— Какого черта? — спросил Картер. — Ты же в курсе, что там стоит дом? Он был там все это время. Уже практически вечность.
— Эм… — выдавил я в ответ, голос стал низким.
