После того как он притащил обратно сбежавших разбойников, те еще долго плевались и ругались в его сторону. Кажется, разочарование было в этот момент сильнее страха.
Не успел Дамиан что-то ответить, как из-за угла вынырнула целая толпа людей в очень знакомых одеждах. Это были королевские стражи. Видимо, стражники на воротах передали послание, что в город вошли люди, утверждающие, что ведут с собой бандитов.
– Стоять на месте! – закричал один из стражей и быстро приблизился, оглядывая связанных бандитов. – По какому праву связали людей? – спросил он, добравшись до кареты Марины.
Судя по интонациям, страж хотел скандала. Марина сжала кулаки, прищуриваясь. Она не думала, что придется доказывать вину бандитов по прибытии в столицу.
Лиходеи, ощутив, в какую сторону дует ветер, немедленно решили воспользоваться случаем.
– Помогите нам! – закричал один из них. – Мы ничего не сделали! Просто пахали землю, а эти налетели, связали, сказали, что король вознаградит их, если они скажут, что поймали бандитов!
– Да! – подхватил вой второй разбойник.
– Господин, помогите нам! У меня дома жена и четверо детей! Если я не вернусь к зиме, то как они выживут?! Пожалуйста, умоляю вас, помогите!
– Помогите!
– Помогите!
– Пятеро, а жена беременна шестым!
– Выдернули прямо с поля!
– Руку мне сломали, когда я сказал, что пойду к нашему милосердному и справедливому королю!
Умоляющие просьбы посыпались со всех сторон. Марина побледнела, сжимая губы в тонкую нитку. Она и представить себе не могла, на что способны настолько бесстыдные люди.
– Та-а-ак, – протянул страж, почесывая затылок. – Очень интересно."
"– Как ужасно, – послышался громкий шепот из толпы, собравшейся вокруг. – Эти господа совсем ошалели, безвинных людей подставлять. Сразу ведь видно, что простые люди это, никакие не бандиты.
– Верно, верно, – подхватил второй голос, принадлежащий мужчине. – Я видел бандитов. Наткнулся на них, когда дрова заготавливал. Так вот, они совсем другие. Тут даже слепому видно, что простое мужичье это, никакие не лиходеи.
– И ведь посмели же связать! – возмутилась какая-то женщина. – Совсем совести нет.
Марина услышала глухой удар по карете. Она могла только догадываться, что в них что-то кинули.
Стиснув зубы, она схватилась за ручку двери и толкнула ее, но выйти не позволила рука Дамиана. Марина посмотрела на него. Взгляд Дамиана был страшным.
– Останься тут, – попросил он. Марина хотела отказаться, но потом медленно кивнула.
