– Я не представил принцессу…
– Я ведь сказал уже, что не женюсь на ней, – перебил его Дамиан и насупился.
Вспоминать об истинной совершенно не хотелось. Раньше, до того, как он понял, что любит Марианну, Дамиан, конечно же, не упустил бы возможности связаться с девушкой, от которой у него все встает дыбом за пару мгновений, но сейчас все было иначе. Даже собственное тело, настойчиво подталкивающее его в сторону столь идеально подходящей ему по физическим показателям пары, не было ему указом.
Король возмущенно открыл рот, но потом, словно вспомнив о чем-то, закрыл его и покачал головой.
– Знаю, но это не значит, что ты должен быть невежливым. Во время бала вы должны просто станцевать один раз. Этого будет достаточно, чтобы соблюсти приличия. Мне бы не хотелось, чтобы наши страны испытывали напряжение в отношении друг друга. Один танец – это ведь несложно, не так ли?
Дамиан, представив, как тяжело ему будет находиться так близко к истинной, хотел отказаться, но не нашел подходящих аргументов.
Отец действительно просил всего один танец. Если он начнет сейчас отказываться, то со стороны это будет выглядеть как капризы ребенка.
– Хорошо, – согласился он, а потом прищурился и ухмыльнулся: – Но я не стану переодеваться.
Сказав это, он подскочил и помчался к выходу. Дамиан знал, что отец вскипит. Так и вышло. Когда он добрался до двери, король отмер и возмущенно закричал, очень недовольный таким решением сына.
Дамиан, конечно, не стал бы идти на бал совсем в грязной одежде, но слишком утруждать себя не стал.
Помылся, надел штаны с рубашкой, накинул на плечи приготовленный слугой сюртук и отправился в бальный зал, проигнорировав все знаки отличия королевской семьи.
* * *Франческа нервничала. Она, конечно, бывала на балах, но сегодня был особенный случай, ведь вскоре она увидит и второго принца (вернее, первого), а тот почти наверняка станет в будущем ее мужем.
Винсент тоже был неплох, но Франческа считала его слишком молодым.
Ей нравились мужчины старше. К тому же она хотела стать королевой, а для этого ей нужно выйти замуж именно за наследника.
Она обязана была прийти раньше королевской семьи, ведь они всегда являлись на бал последними. Но Франческа очень хотела выделиться. Конечно, ее внешность вряд ли кого-то оставила бы равнодушным, но Франческе этого было мало.
В итоге она решила немного нарушить этикет. Никто не поставит ей это в укор, ведь она молода, красива и знатна.
