С одной стороны, она была рада отвязаться, наконец, от подозрительного субъекта. Тот вызывал у нее недоверие, таскаясь следом. А с другой стороны, сильный мужчина рядом сейчас был бы очень кстати. Жаль, что тот обычный мошенник, которому нельзя доверить и горсти снега зимой.
Старый Джо кое-как взобрался на лошадь. Было видно, что ему больно, но он даже не думал жаловаться. Старуха, следящая за ним, и так кривилась на каждый вздох, явно желая высказаться, какие нынче мужики слабые стали.
Марина подозревала, что женщина после пробуждения Джо подробно объяснила ему, что стонать и жаловаться не стоит, никто не оценит.
– Спасибо за все, – поблагодарила она старушку. Та хмуро кивнула и отвернулась. Немного подумав, Марина решила все-таки спросить: – А вы не знаете, кому принадлежит вторая шахта?
Бабулька замерла, а потом повернулась к ней, глядя прищуренными глазами.
– Не лезла бы ты, девочка, туда, – предупредила ее женщина. – Не по силам тебе те люди.
Марина удивилась. Неужели шахту действительно разрабатывают незаконно? Вот так удача! Впрочем, торопиться точно не стоит.
Она могла представить, какие деньги там крутятся. Даже за меньшее ей могут снять голову с плеч. Однако терять золотую жилу очень не хотелось, поэтому она решила все-таки все разузнать, а потом написать королю.
Глава 9
Стоило выехать за город, как из ближайших кустов к ним навстречу бросился Мрак. Марина улыбнулась.
– Ах ты разбойник! – воскликнула она, радуясь, что зверь не пропал.
Все-таки тот выглядел очень грозным и дарил ей ощущение защиты. – Где ты был? Я уже начала волноваться!
Волк завилял всем корпусом, обнажая клыки в улыбке. Старый Джо опасливо на него покосился, а лошади начали всхрапывать и пятиться, мотая головами.
– Говорю вам, госпожа, что не простой это зверь, – пробормотал старик, но Марина лишь отмахнулась от его слов, а после и вовсе слезла с лошади, передала поводья Джо, а сама подошла к волку и обняла его за мохнатую шею.
– Я соскучилась, – призналась Марина.
Она действительно успела привязаться к этому шерстяному комку. Большому, но все равно шерстяному и комку. – Не убегай больше.
Волк мгновенно принялся вылизывать ей лицо, отчего Марине пришлось, смеясь, отпихивать его морду от себя.
– Фу, фу! Ну перестань! Плохой мальчик, очень плохой!
Зверю, кажется, было все равно. В какой-то момент он подался вперед еще немного, Марина не удержалась и рухнула на пыльную дорогу.
