В тот же момент в стене что-то зашелестело, а спустя некоторое время открылась потайная дверь.
Дамиан повернулся, подмигнул наблюдающим за своим принцем слугам и скрылся в проходе. Перед тем как каменная дверь за ним закрылась, он услышал, как несколько служанок хихикают, явно посчитав, что подмигивание предназначалось именно им.
Хмыкнув, он вспомнил Марианну. Он соскучился по ней, но у него совершенно не было времени проведать ее до бала, поэтому Дамиан надеялся, что проведет этот вечер с ней.
Один танец принцессе он, так и быть, по просьбе отца отдаст, а все остальное время будет держать в объятиях любимую.
А там кто знает, может, ему удастся утянуть ее в темный альков, чтобы украсть пару сладких поцелуев! Настроение сразу поднялось на пару пунктов!
На ощупь пробравшись по темному проходу, Дамиан нашел очередной рычаг и дернул его. Дверь открылась. В уши сразу полился шум из бального зала.
Выбравшись в укрытую тяжелыми занавесками нишу, Дамиан стряхнул с себя несколько паутинок, поправил волосы и отодвинул ткань, выглядывая в зал.
Родители с братом статуями сидели на возвышении. Рядом с ними разместилась и принцесса. Дамиан поморщился. Ему совершенно не понравилось высокомерное выражение на лице истинной. Не желая портить себе настроение, он пробежался взглядом по залу и почти мгновенно отыскал Марианну.
Она выглядела восхитительно в своем пышном платье, которого он никогда не видел. Медового цвета волосы были забраны в высокую прическу, открывая вид на изумительную тонкую белоснежную шею, к которой так и хотелось приложиться поцелуем.
Сглотнув от нахлынувшего возбуждения, Дамиан выскользнул из-за занавески и подошел к общему столу у одной из стен. По новой моде на них расставили легкие закуски и напитки. Дамы и господа, уставшие от танцев, всегда могли подойти, чтобы утолить голод или жажду.
– Прости, приятель, – буркнул он и отобрал у одного из слуг, который занимался наполнением стола напитками, поднос с кубками вина.
– Ваше… – начал тот изумленно, но Дамиан приложил палец к губам, поставил на поднос несколько легких блюд, а затем, нацепив на лицо услужливое выражение, танцующей походкой отправился к Марианне.
Он был так увлечен, что не заметил изменений на королевском возвышении – Франческа, устав ждать будущего мужа, решила спуститься в зал, чтобы немного разбавить ожидание танцем с каким-нибудь герцогом или, на худой конец, графом.
На последней ступеньке она заметила пробирающегося среди гостей слугу с подносом в руках.
