Волевой порог

Перевал находился на уровне более трех тысяч метров, а еще надо подняться над ним на несколько сот метров. И эта женщина, несмотря на пережитую трагедию, снова готова идти туда? «Да, странные люди эти альпинисты, — в который раз подумал Шелестов. — У них непонятная, но такая заразительная любовь к горным вершинам, страсть покорения этих вершин. Страсть преодоления, и прежде всего преодоления себя».

Группа Шелестова проходила горную подготовку. Платов такую учебу им обеспечил. И эти навыки пригодились тогда в Норвегии.

Ну что же, придется снова лезть в горы, ползать по скалам. В конце концов, Платов поэтому и послал сюда с заданием именно группу Шелестова. Но вдвоем идти нельзя. По многим причинам нельзя. Во-первых, возможна встреча с немецкими диверсантами, во-вторых, для страховки нужна еще хотя бы одна связка.

— Мы сможем найти еще альпинистов для этого восхождения? — спросил Шелестов. — Кого-то, имеющего альпинистские навыки, кто сейчас находится в долине Баксана?

— Я даже не знаю, — задумалась Артемова.

 — Я ведь раньше здесь не жила, я тут осталась в госпитале после освобождения этого района от фашистов. Но я могу узнать.

Шелестов вернулся к себе, использовав все каналы, по которым только можно было узнать, есть ли у кого-то из местных жителей или военнослужащих альпинистский опыт. Еще не стемнело, когда в дверь постучали.

— Разрешите, товарищ подполковник?

В комнату вошел, четко вскинув руку к фуражке, немолодой сержант с повязкой «помощник коменданта».

Следом за ним появился солдат в мятом обмундировании, немного смущенно одергивающий гимнастерку, пытаясь разгладить складки под ремнем. Гимнастерка была ему явно велика.

— Да, слушаю вас? — удивился Шелестов, глядя на солдата.

— Вот, приказано доставить в ваше распоряжение, товарищ подполковник. Красноармеец Рубин.

Сержант сделал шаг в сторону, и боец в большой не по росту гимнастерке отдал честь. Рубин, обрадовался Шелестов.

Тот самый? Не лучший вариант, но иного выхода, кажется, нет.

— Рубин, это вы взрывали в ноябре сорок второго года скалу над перевалом Бечо вместе с лейтенантом Николаевым и Людмилой Артемовой?

— Так точно, товарищ подполковник, — бойко ответил солдат. — Я был в составе той группы.

— А что у вас за вид, товарищ боец? — осведомился Шелестов.

Он очень надеялся, что это не разгильдяйство, что причина есть, и она довольно серьезная.