Волевой порог

— Товарищ майор, разрешите обратиться? — выпалил подбежавший телефонист, и тут же, не дожидаясь ответа и почти без паузы продолжил: — Нам сообщили из поселкового совета. В горах над перевалом Бечо слышна стрельба. Очередями!

— Где? — Буторин схватил телефониста за плечо и подтолкнул в сторону дежурной части, где на стене висела большая карта района. — В каком месте, откуда звонили?

— Вот отсюда, — ткнул пальцем в карту связист, — из этой части долины. Видите, где пик Прохладный? Это начало перевала.

— Значит, стреляли где-то прямо над перевалом! А, черт! И под рукой никого нет.

Ладно, пусть ваш боец ждет меня на том складе в разрушенной школе, где хранится снаряжение. Я скоро вернусь! И позвоните в этот поселковый совет, пусть сразу докладывают обо всем, что слышно и видно.

Старый альпинист стоял возле дома и, приложив руку козырьком к глазам, смотрел на приближающуюся машину. Старик, несомненно, понимал, что водитель гонит «полуторку» на пределе. Значит, что-то случилось. Буторин хорошо видел Матвеева и боялся, что тот сейчас повернется и уйдет в дом.

Это будет означать, что договориться не удастся, что старый альпинист уже принял решение. Но Матвеев стоял и ждал, глядя из-под руки на приближающуюся машину. И когда Буторин остановил машину, подняв клубы пыли, и выскочил из кабины, старик только коротко спросил:

— Стрельба в горах над перевалом. Из автоматов стреляют. А там мой товарищ. И с ним только молодой неопытный солдат и девушка.

— Что ж он с дитем и бабой пошел-то? — буркнул Матвеев, переведя взгляд с оперативника на горы.

— Так выхода же не было, я вам рассказывал. Диверсанты могут опередить нас. Вот и пошел. И я пошел бы, один даже пошел, но из меня альпинист пока плоховат, хотя и подготовка есть и навыки кое-какие.

— И откуда же там диверсанты взялись? Как прошли-то? — уже другим тоном спросил Матвеев. — Если с нижней части перевала они поднялись и восточнее Пастушьим перевалом прошли, то может быть.

— А там можно пройти?

— Сейчас не знаю, а раньше можно было, ходили с Пастушьего на Прохладный.

Только там оползень был большой в сороковом, но, видать, тропу не задело. Проводник у них есть. Из местных.

— Федор Иванович, я один не поднимусь, но выхода иного у меня нет…

— Ладно, что ты меня как девку уговариваешь. У тебя есть какое-нибудь снаряжение? У меня мало чего осталось. На двоих не наберу.

— Есть, Федор Иванович, — сдерживая улыбку, ответил Буторин. — В комендатуре целый склад нашелся.